Franse grenzen potdicht

In opdracht van hun bazen hebben Franse vrachtwagenchauffeurs het internationale transport in en door Frankrijk gisteren grotendeels platgelegd. Ook vandaag gaan de acties door. De Nederlandse transportsector is verontwaardigd en spreekt van een miljoenenschade.

De Franse transportondernemers protesteren tegen de door accijnsverhogingen voortdurend stijgende dieselprijzen. Ook richten ze hun pijlen op een binnenlandse kwestie: het verkorten van de nationale werkweek van 39 uur naar 35 uur.

De acties begonnen zondagavond al. Bij de Frans-Belgische grens gingen alle grote overgangen en een groot aantal kleinere doorgangen aan de grenzen met België, Luxemburg, Duitsland, Zwitserland, Italië en Spanje potdicht voor internationaal transport. Ook de toegang tot de Eurotunnel bij Calais en de veerboten aan de kust van Bretagne waren gisteren afgesloten.

De Nederlandse transportorganisaties zijn woedend over, wat zij noemen, ,,het afwentelen van een binnenlands probleem op de Europese transportwereld''. Bij Transport en Logistiek Nederland (TLN) heerst nog wel begrip voor het verzet van de Franse ondernemers tegen de accijnsverhogingen op diesel. Volgens een woordvoerster van TLN is de dieselprijs voor de transporteurs vanaf begin 1999 met 27 procent gestegen.

,,Maar'', zo klinkt het droogjes, ,,wij hadden liever een andere manier gezien om dat aan de orde te stelen''. TLN hoopt zelf een teruggaveregeling voor de accijns op diesel voor het beroepsgoederenvervoer los te weken bij staatssecretaris Vermeend.

De Nederlandse verladersorganisatie EVO schat de schade van de actie gisteren al op 2 miljoen gulden voor het Nederlandse bedrijfsleven. Volgens EVO-manager C. Erasmus stonden gistermiddag zo'n duizend Nederlandse vrachtwagens stil bij grensovergangen en havens. Veel van die wagens zouden bederfelijke waar als bloemen, planten en levensmiddelen vervoeren.

De Europese Commissie wil binnen twee dagen opheldering van Frankrijk over de aard en omvang van de blokkades. Als Brussel het recht gebruikt om de Franse regering te dwingen tot het opheffen van de versperringen, mag de Franse overheid daar nog eens vijf dagen over doen. Dat duurt veel te lang, vindt EVO, die gisteren ook een brandbrief schreef aan de met de interne markt belaste eurocommissaris Bolkestein.

De economische belangen zijn groot. Volgens EVO exporteert Nederland dagelijks voor ruim 110 miljoen gulden naar Frankrijk en drijven Nederlandse importeurs elke dag voor zo'n 70 miljoen gulden handel met Frankrijk. Het aandeel van Frankrijk, Portugal en Spanje in de totale Nederlandse uitvoer is 15 procent.