Crown van Gelder in etalage

Papierproducent Crown van Gelder heeft zichzelf gisteren in de etalage gezet. Het bedrijf dat tot vorig jaar zwoer bij zijn onafhankelijkheid acht zelfstandig overleven niet langer haalbaar.

Directeur K. Schaafsma zei dit gisteren tijdens de presentatie van de jaarcijfers over 1999. Hij liet duidelijk blijken dat zijn voorkeur uitgaat naar aansluiting bij een van de grote Scandinavische papierconcerns. Volgens Schaafsma zijn er nog geen gesprekken gaande, maar zullen de komende maanden in het teken staan van de zoektocht naar een 'strategische partner'.

Het afgelopen jaar was ronduit teleurstellend voor Crown van Gelder (CVG). De omhooggeschoten prijzen van grondstoffen in combinatie met een achterblijvende papierprijs, zetten de marges zwaar onder druk. De winst van de onderneming daalde met maar liefst 42 procent ten opzichte van 1998 tot 12,3 miljoen.

Vooral de problemen in Indonesië, een grote grondstoffenproducent, leidden tot een gebrek aan aanbod van zogenoemde celstoffen. De verwachting van Schaafsma is dat de prijzen voorlopig nog verder zullen stijgen. De onzekerheid over de grondstoffenprijs weerhield de directeur van het uitspreken van een winstverwachting voor het jaar 2000.

Crown van Gelder heeft de eerder aangekondigde investeringen in onder andere een nieuwe papierproductielijn uitgesteld. De oude machinerie draait goed, zegt Schaafsma, en een nieuwe papiermachine vergt een investering van een half miljard tot een miljard gulden. De directeur liet overigens twijfel doorschemeren over het nut van de beursnotering. ,,Een beursfonds is bewerkelijk. Alle energie die we erin hebben gestoken, heeft nou niet zo'n briljante koersontwikkeling opgeleverd.''