Peper laat zich ompraten

Minister Peper van binnenlandse zaken stapt niet naar de rechter. Hij heeft gisteravond in Den Haag alsnog gesproken met de commissie die onderzoek doet naar zijn declaraties als oud-burgemeester van Rotterdam.

Peper besloot daartoe na een gesprek met minister Van Boxtel, die namens het kabinet optreedt, burgemeester Opstelten van Rotterdam en de Zuid-Hollandse commisssaris van de koningin, Luteijn. Dit 'verhelderende' overleg kwam tot stand na intensieve contacten tussen Opstelten en Van Boxtel, meldt de woordvoerder van de Rotterdamse burgemeester. ,,Beiden zaten in hun maag met de weigering, zaterdag, van Peper om bij de commissie te verschijnen.'' Hij wil niet zeggen of Van Boxtel dan wel Opstelten het initiatief heeft genomen voor de bemiddelingspoging.

Peper kreeg géén voorinzage in de stukken van de commissie, zoals hij steeds heeft geëist. Wel mocht hij bij het eerste gesprek -conform de spelregels van de commissie- alle dossiers inzien en desgewenst kopietjes meenemen van de stukken die hij nader wil bestuderen. De commissie onderzoek van de rekening (COR) en de forensische accountants van KPMG hebben deze werkmethode ook toegepast bij de 22 (oud-)wethouders die eerder werden gehoord. Peper wenste aanvankelijk echter al vóór de eerste ontmoeting met de commissie te beschikken over alle stukken.

Toen de COR voor hem geen uitzondering wilde maken, schakelde de minister mr. J. Mentink als raadsman in. Die adviseerde hem afgelopen weekeinde naar de rechter te stappen, omdat de commissie met haar weigering juridisch zwak zou staan. Maandag zou Peper daarover een besluit nemen, maar dat werd een dag later. Dinsdag stelde hij de beslissing over een gang naar de rechter andermaal uit. En gisteren werd bekend dat Peper afziet van een gang naar de rechter na vertrouwelijk overleg met Opstelten, Luteijn en Van Boxtel.

Volgens Pepers raadsman Mentink kon Peper 'feitelijk' toch vooraf de dossiers van de commissie inzien, omdat hij tijdens het eerste gesprek met de COR alle relevante stukken mocht inzien en ook kopieën mee zou krijgen als hij dat nodig zou vinden om zich te kunnen voorbereiden op het tweede gesprek. Volgens Mentink heeft de commissie op dit punt water bij de wijn gedaan.

Die conclusie van de raadsman is niet juist, omdat de commissie deze werkmethode van meet af aan heeft gevolgd en daar ook nu niet van afwijkt.

Voor deze aanpak is gekozen in overleg met de forensische accountants, die gewend zijn bij dit soort onderzoeken de persoon in kwestie eerst 'blanco' te confronteren met een aantal vragen. Het staat vrij om daarop niet te reageren en pas bij de tweede ontmoeting tekst en uitleg te geven. Voorzitter Van Ravesteyn benadrukte dit weekeinde nog in Trouw dat iedereen de kans heeft gekregen zich ná de eerste 'blanco' ontmoeting thuis te prepareren. ,,En als iemand kopietjes vraagt van de stukken, dan zorgen we daarvoor.''

Volgens haar is vooraf aan alle betrokkenen meegedeeld dat dit de spelregels zijn. Voorafgaand aan het gesprek dat Peper zaterdag op het laatste moment afzegde met de commissie, is hij daar ook nog eens op gewezen.

Over het verdere verloop van het onderzoek worden geen mededelingen gedaan. ,,De commissie wil alle zorgvuldigheid in acht nemen'', zegt de COR-woordvoerder. De commissie streeft er nog steeds naar op korte termijn het rapport af te ronden. Als Peper bij zijn weigering van een gesprek was gebleven, zou het rapport in het uiterste geval zonder zijn wederhoor zijn gepresenteerd.

Peper toonde zich gisteren ingenomen met de steun die hij dinsdagavond kreeg van Eerste-Kamervoorzitter Korthals Altes. Die uitte harde kritiek op de aanpak van de onderzoekscommissie. ,,Ik geloof dat hij gelijk heeft in zijn kritiek op de juridische kwaliteit van het onderzoek'', zei Peper gistermiddag in het gebouw van de Tweede Kamer. Peper had niet tevoren geweten dat de vroegere minister van justitie het voor hem op zou nemen, verklaarde hij.