Barak is 'rechter dan een lineaal'

De afdeling fraude bij de Israëlische recherche kan het niet meer bolwerken: het dossier van president Weizman, diverse corruptiezaken, ondermeer tegen het echtpaar Netanjahoe, en de ongeoorloofde partijfinanciering, met als grootste boosdoener de Eén Israël-lijst van premier Barak. De laatste probeert te blijven doen of er niets aan de hand is.

De Israëlische rechercheurs kunnen in ieder geval rekenen op medewerking van de Britse justitie. Die wil graag meer weten over de rol van de in 1998 overleden multimiljonair Oktav Botnar. Uit zijn nalatenschap is minstens een miljoen gevloeid naar de verkiezingskas van Barak.

Botnar - auto-importeur - was in 1991 failliet verklaard in Engeland, en beschuldigd van grootscheepse belastingfraude. Hij vluchtte naar Zwitserland. De miljonair stond bekend als Tory-supporter, maar zou volgens de Britse pers ook Labourleider Blair een handje hebben geholpen.

De mannen van Barak doen intussen hun uiterste best de indruk te wekken dat de affaire een voorbijgaande zaak is, waarbij Baraks onschuld zal blijken. ,,De premier heeft het weekeinde in alle rust de kranten gelezen'', heette het gisteren officieel.

Als Barak goed heeft gelezen, moet het allesbehalve een genoeglijk weekeinde zijn geweest. Zijn eerste reactie op het vernietigende rapport over illegale partijfinanciering - 'ik wist van niks' - is slecht gevallen. De media zijn ongekend eensgezind in hun oordeel dat hij wel degelijk wist van het netwerk van 'vrijwilligersorganisaties' die geld inzamelden.

Ehoed Barak heeft als hobby het in elkaar zetten van uurwerken. Hij is een man van details, die niets aan het toeval overlaat. Het recruteren van de organisaties, buiten de gewone partijcampagne om was waarschijnlijk zelfs beleid dat door hem is uitgestippeld. De kranten geven ook de uitleg: Bibi Netanjahoe had in 1996 de verkiezingen weten te winnen doordat zijn miljonairsvriend, de Australiër Gutnick, op de laatste dag een enorme campagne op touw had weten te zetten. Zijn rivaal Peres werd totaal verrast door de spandoeken voor Netanjahoe op elke hoek van de straat.

Barak wenste zich niet zoals Peres te laten verrassen. Hij keek de methode van Netanjahoe af en bracht er structuur in. Hij meende ook wettelijk gedekt te zijn, want de wet kent wel spelregels voor de financiering van de partijen, maar niet voor de campagnes voor het premierschap. De premier is inmiddels overgestapt naar een nieuwe verdedigingslinie: ,,Ik wist niet alle details, maar ben wel verantwoordelijk voor de gehele campagne.''

En verder is het business as usual, meer nog dan gewoonlijk. Barak heeft zijn agenda ineens volgegooid met belangrijke staatsaangelegenheden. Gistermiddag vloog hij naar president Moebarak van Egypte. Hij had ook graag met de Jordaanse koning afgesproken, maar die had even geen tijd. En dezer dagen begint de marathon met de Palestijnen die moet leiden tot een raamakkoord.

Het liefst was Barak ook weer met de Syriërs om de tafel gaan zitten, maar die spelen niet mee. Zij willen eerst keiharde garanties over de Israëlische terugtrekking. In Damascus vreest men nog meer dan voorheen dat Barak de bevolking niet achter een akkoord krijgt. Ook de Syriërs horen de Israëlische commentatoren die voorspellen dat de premier nu in beslag wordt genomen door het politieonderzoek, en mogelijk zelfs de rit niet zal uitzitten. Barak is niet langer de man op wie je kan vertrouwen.

Het was zijn visitekaartje bij de verkiezingen verleden jaar: 'Ik ben geen Bibi Netanjahoe'. Ook op dat punt is het 'schadebeperkingsteam' van Barak al hard aan de slag. Een voor een verschenen gisteren de Barakgetrouwen in de praatprogramma's met één en dezelfde boodschap: 'Barak is rechtschapen', en: 'Barak heeft geen geld in eigen zak gestoken'. Eén van hen wist zelfs: 'Vergeleken bij Barak is een lineaal nog krom'.