Politie Londen betaalt Koerdische vluchtelingen schadevergoeding

De politie van Londen heeft ingestemd met het betalen van een schadevergoeding van 55000 pond (ruim 200000 gulden) aan elf Koerdische vluchtelingen. De Koerden waren gearresteerd toen ze een toneelstuk repeteerden waarin gewelddadige scènes voorkwamen.

In juni 1996 stormde de politie een gemeenschapscentrum in Noord-Londen binnen nadat zij was gewaarschuwd dat gewapende mannen in krijgstenue geweren richtten op mensen die op de vloer zaten. De Koerdische acteurs werden door de politie in de boeien geslagen en mochten niets tegen elkaar zeggen in het Koerdisch.

De acteurs hadden geweren geleend van het National Theatre voor een repetitie van 'Mountain Language' (Bergtaal), een toneelstuk uit begin jaren negentig van de Engelse toneelschrijver Harold Pinter, dat gaat over het verbod van de Turkse autoriteiten op het spreken van Koerdisch. De plaatselijke politie was op de hoogte van de repetitie.

,,Dit is een waargebeurd horrorverhaal'', zei de advocaat van de vluchtelingen, Sadiq Khan. ,,Hoe de Koerden hier werden behandeld komt precies overeen met de behandeling van Koerden in Turkije, waarvoor ze juist zijn gevlucht.''

Harold Pinter, die de Koerden heeft gesteund in hun juridische strijd, zei in een verklaring aan de advocaten: ,,Ik heb er met afschuw kennis van genomen dat de Koerden, die werden aangevallen, geboeid, gearresteerd en over het algemeen slecht behandeld, ook nog werd verboden in hun eigen taal te spreken, terwijl dat de enige taal is die ze kennen.''

Sommigen van de elf Koerden liepen een posttraumatische stressstoornis op door de grootscheepse politieactie, waarbij tientallen agenten en een helikopter werden ingezet. De politie heeft weliswaar ingestemd om de zaak te schikken, maar houdt vol dat zij juist heeft gehandeld.