Einde van het geweld lijkt nog niet in zicht

Taxichauffeurs zeggen dat, zolang er geen overeenstemming is tussen hen en Verkeer en Waterstaat, de rust niet terugkeert. De politiemacht, die de chauffeurs in het gareel moet houden, blijft daarom op de been. 'Zolang het nodig is', meldt Mirjam Otten, woordvoerder van burgemeester Patijn van Amsterdam.

Taxichauffeurs uit Amsterdam, maar ook uit Den Haag, Rotterdam, Utrecht, Leiden en Tilburg uitten woensdagavond hun woede over de opstelling van regering en justitie ten aanzien van de gevestigde taxibranche. In Rotterdam demonstreerden gisteren tientallen chauffeurs tegen de arrestatie van hun twee collega's. Haagse chauffeurs zeiden in Amsterdam dat ook in Den Haag acties zijn te verwachten. Zij menen 'dat het overal gaat escaleren als er een enorme instroom van nieuwe taxibedrijven komt'.

De chauffeurs zijn er zeker van dat die instroom komt. De taxiwet, die sinds 1 januari van kracht is, 'maakt het namelijk voor iedereen mogelijk de taximarkt te betreden', zegt directeur Grijpink van de Taxicentrale Amsterdam (TCA). Hij verzekert dat de onlusten snel voorbij zijn als 'de regering bereid is om een onderzoek in stellen naar het aantal taxivergunningen dat er volgens marktcriteria in elke stad maximaal bij kan'.

Sommige Amsterdamse chauffeurs hadden een ander verhaal. Zij zouden hun concurrenten met rust laten als minister Netelenbos hun investeringen zou vergoeden. Jarenlang duldde de overheid dat Amsterdamse chauffeurs die een taxibedrijf wilden beginnen, 100000 gulden goodwill betaalden aan de ondernemer die stopte. Dit geld, dat zij hadden gereserveerd voor hun pensioen, zijn zij kwijt nu chauffeurs voor bijna niets aan de slag kunnen.

Toch weigert Netelenbos de taxiwet aan te passen. Ze liet weten het vooral als een openbare-ordeprobleem te beschouwen. Wel kwam ze de taxichauffeurs enigszins tegemoet door hun fiscale voordelen in het vooruitzicht te stellen.

,,Deze voordelen zijn marginaal'', reageert Grijpink. ,,Zelfstandige ondernemers zitten niet in de hoogste belastingschaal en hebben al veel kosten die ze aftrekken.'' Een accountant bevestigt dat. Volgens haar zijn ingrijpender fiscale maatregelen nodig om de chauffeurs te compenseren.

Grijpink verwacht dat compensatie niet nodig is als de minister de wet alsnog aanpast 'om de toekomst van de branche zeker te stellen'. Patijn heeft begrip voor de verlieslijdende chauffeurs, maar vindt dat eerst een eind moet komen aan het geweld.

De politie liet gisterochtend vijf taxichauffeurs vrij die waren opgepakt met traangas en honkbalknuppels. De zes chauffeurs die eerder werden aangehouden -onder meer op verdenking lid te zijn van een criminele organisatie- blijven nog in de cel. Vijf andere arrestanten die 's avonds werden opgepakt, zitten ook nog vast. Dit zijn twee taxichauffeurs en drie buitenstaanders die zich bij de actie hadden aangesloten.

Bij de demonstratie van chauffeurs waren zij niet de enige buitenstaanders die er schik in hadden om de 120 ME'ers uit te dagen. Voor hen die zich verveelden in Amsterdam boden de rellen ongekende mogelijkheden. Het ziet ernaar uit dat deze relschoppers de komende tijd de gespannen situatie nog kunnen gebruiken om het openbare-ordeprobleem te verergeren.