Echt negeren is nog best moeilijk

Ondanks de gespierde verklaringen vorige week aan het adres van Wenen, valt te bezien in hoeverre de Oostenrijkse bewindslieden in Europa echt genegeerd kunnen worden. Zij zullen bijvoorbeeld gewoon deelnemen aan informele vergaderingen van de EU-ministers.

Maar als vrijdag de Oostenrijkse minister van sociale zaken Elisabeth Sickl (FP & Ouml;) in Lissabon haar opwachting maakt voor een informele vergadering mat haar EU-collega's, wacht haar een koel onthaal.

Portugal, momenteel voorzitter van de Europese Unie, heeft de nieuwe Oostenrijkse minister een uitnodiging gestuurd. Hoewel de vakminister van het gastland de choreografie bepaalt van de bijeenkomst, is duidelijk dat de EU de Oostenrijkse bewindslieden niet kan weren van 'multilaterale' bijeenkomsten, of die nu een formeel of informeel karakter hebben. Daar zijn juristen het over eens en dat blijkt ook uit een toelichting op de 'bilaterale' sancties die veertien EU-lidstaten aankondigden.

In een intern document wordt uitgelegd wat bilateraal betekent. Het gaat dan uitsluitend om contacten tussen lidstaten onderling. België en haar gewesten bijvoorbeeld hebben officiële ontmoetingen opgeschort. Maar alles wat ook maar enigszins binnen het raamwerk van de Europese Unie valt - zonder dat dit nader wordt omschreven - valt niet onder de sancties. Oostenrijk zal dus vertegenwoordigd zijn op informele EU-raden. Immers, op die bijeenkomsten bij de open haard worden belangrijke besluiten voorgekookt.

In hetzelfde interne stuk staat verder dat de ambassadeurs van de EU-lidstaten in Wenen gewoon hun werk blijven doen. Omgekeerd worden de ambassadeurs van Oostenrijk wel doorverwezen naar een ambtenaar.

En wat de weigering betreft van de landen van de EU om Oostenrijkers te steunen voor internationale functies, dat geldt alleen voor toekomstige benoemingen. Daarvan zitten er, voor zover bekend, geen in de pijplijn.

Over de verklaring van 14 EU-landen vorige week, waarin Oostenrijk onder curatele werd gesteld, is het laatste woord nog niet gezegd. ,,Het was nooit voorzien in de verdragen dat wij ons met de samenstelling van een regering in een van de lidstaten bemoeien'', stelt Frank Delmartino, directeur van het instituut voor Europees beleid aan de universiteit in Leuven. De EU is volgens hem te hard van stapel gelopen. Of zoals een EU-diplomaat zegt: ,,We hebben een flitsfoto van een auto die de 100 km-grens nog niet heeft overschreden''.