Professor duurzaam toerisme

Travel Unie is de enige van de grote jongens bij wie het besef doordringt dat de toeristenbranche haar eigen ruiten aan het ingooien is. Daarom werd ruim een jaar geleden een milieumanager benoemd in de persoon van de eerder genoemde Nico Visser, die (deeltijd)professor duurzaam toerisme is in Breda.

Het bedrijf is nu nog in het stadium dat afspraken worden gemaakt met hotels over milieuvriendelijkheid. Uiteindelijk streeft het naar een wereldwijd milieukeurmerk voor hotels. Verder stimuleert Travel Unie het gebruik van trein en bus voor korte afstanden en verzet het zich tegen kinderprostitutie in vakantielanden.

Als landbouwraad in Oost-Afrika en coördinator op een klein milieudepartement op Curaçao deed Visser hetzelfde soort werk: het toerisme promoten als bron van inkomsten voor ontwikkelingslanden, maar wel zo dat de natuur er nauwelijks onder lijdt en de bevolking er een flinke graankorrel van meepikt.

Visser denkt dat zowel de vakantieoorden, de toeristen als de touroperators opgevoed moeten worden in de sfeer van duurzaamheid. Daarbij heeft hij zelf een dikke vinger in de pap: de toekomstige touroperators leidt hij op in Breda, de bestemmingen bereikt hij via de inkopers van Travel Unie en de toeristen via de reisbrochures van de daarbij aangesloten touroperators.

Voor de milieubewuste reiziger die via een reisbureau boekt, heeft hij een tip: in het handboek Toeristiek kan het reisbureau de natuur- en milieuaspecten van elk vakantieverblijf opzoeken. Gewoon even naar vragen.

Sawadee besteedt ook in de schriftelijke informatie ruim aandacht aan de cultuurkloof. ,,Mensen hebben bijvoorbeeld vaak niet in de gaten dat hun manier van kleden de manier is van de arme bevolking, in T-shirts en korte broeken. Daar wijzen we heel duidelijk op.' Als het moet pakken Sawadee's reisleiders in bepaalde gebieden zelfs camera's af, wanneer reizigers zich niet aan de afspraak houden om geen foto's te maken.