Omstreden wapenbezit: semtex, geweren, raketten

Het Ierse Republikeinse Leger heeft de afgelopen drie decennia hard gewerkt aan een enorme wapenvoorraad.

Het meeste wapentuig is met behulp van Libië aangeschaft. Meer specialische apparatuur is gesmokkeld uit de Verenigde Staten, waar het Ira aanhang heeft onder Ierse immigranten. Het wapentuig ligt verborgen in geheime opslagplaatsen aan weerszijden van de grens tussen Noord-Ierland en de Ierse Republiek.

Hoewel, verborgen. . . In november vorig jaar liet de Ierse inlichtingendienst Sinn Fein-leider Gerry Adams een kaart zien met daarop tot in detail de locaties waar het Ira zijn wapenvoorraden had verborgen. Het verhaal wil dat dát er zeer toe heeft bijgedragen dat het Ira instemde met ontwapeningsoverleg.

Volgens Ierse en Britse veiligheidsdiensten heeft het Ira nu drie ton van de sprinstof semtex. Rijkelijk veel, want een half pond van dat reukloze en moeilijk op te sporen spul kan al een zware explosie veroorzaken. Daarnaast beschikt de terreurgroep over ruim 600 kalashnikov automatische geweren, 30 Armalite automatische geweren, enkele Barret.50 geweren (die vooral door sluipschutters worden gebruikt), zo'n 40 raketgranaten met bijbehorende lanceerapparaten, 6 vlammenwerpers en een of meer Russische Sam-7 luchtdoelraketten. (Halverwege vorig jaar werd dat aantal nog geschat op 15).