Spaanse hardrijder verpest feest

Voor een Franse renner is er geen mooiere dag om te winnen dan de 14de juli. Quatorze juillet, de nationale feestdag, leverde ook gisteren in de dertiende etappe veel Franse aanvallers op. Maar de winnaar werd een Spaanse hardrijder, Jose Vicente Garcia-Acosta, die in de slotfase zijn kwaliteiten als tijdrijder demonstreerde.

Waar hij ook keek, overal om zich heen zag Garcia-Acosta Franse renners. In de groep van dertien, lange tijd voorop, reden er zeven. Toen de Spanjaard 50 kilometer voor de streep aanviel, sloten twee van die zeven, Nicolas Jalabert en Pascal Hervé bij hem aan. Rabo-Belg Marc Wauters en Robbie McEwen, de Australische sprinter van Farm Frites, bleven achter. Weer geen succes voor de patatploeg. ,,Dit zijn onze ritten. Er moest iemand mee zitten. Zonder iets aan zijn prestatie af te willen doen: Robbie was niet de ideale man van ons om mee te zijn'', keek ploegleider Hendrik Redant terug.

McEwen had donderdag de Mont Ventoux goed verwerkt, kampt weliswaar met een bronchitis maar had desondanks goede benen. ,,Ik heb van alle renners uit het peloton de Mont Ventoux het langzaamst beklommen. Ik heb me kunnen sparen. Dit was een van de ritten waarin er mogelijkheden lagen. Maar niet op deze manier. Je weet dat zo'n groep er alles aan gaat doen om mij als sprinter kwijt te raken.''

Dat gebeurde inderdaad op 50 kilometer voor de streep. Op initiatief van Garcia-Acosta, eerder al een keer derde deze Tour op de dag dat Erik Dekker zijn eerste rit won. De 27-jarige Spanjaard kreeg Nicolas Jalabert mee en diens landgenoot Hervé, beiden azend op de ritzege op 14 juli, wat een Fransman, Laurent Brochard, voor het laatst lukte in 1997.

Op 12 kilometer voor de streep ging Garcia-Acosta alleen weg. Zijn kwaliteiten als tijdrijder kwamen daarbij van pas. Met Abraham Olano won hij in 1998 nog de Grote Prijs Eddy Merckx, een koppeltijdrit. ,,Dit waren de mooiste kilometers van mijn leven'', keek de winnaar niet veel later terug op zijn geslaagde solo waarmee hij Banesto de eerste zege in deze Tour bezorgde. De ploeg was tot nu toe alleen opgevallen met een volledig mislukte ploegentijdrit.

Farm Frites staat nog op nul en is laatste in het ploegenklassement, overigens een bijzaak voor de ploeg zonder klassementsrijder. Ploegleider Redant probeert zo min mogelijk druk op zijn renners te leggen.

McEwen verloste vorig jaar op de Champs-Elysées Rabobank van de nul. De Australiër is, na het wegvallen van sprinters als Steels en Wüst, de aangewezen man om Farm Frites te redden.

Leon van Bon finishte een kleine drie minuten achter het peloton. De Apeldoorner, eerder winnaar van de zesde etappe, kampt met maagklachten. Ploegarts Leinders: ,,Hij had het slecht vandaag, maar ik ga er vanuit dat Leon zaterdag wel zal starten'', zei ploegleider Adri van Houwelingen. Eerder had Maarten den Bakker dezelfde problemen. Hij is inmiddels hersteld.

Voor Michele Bartoli (kopman van Mapei), Laurent Dufaux (kopman van Saeco) en Paolo Bettini is de Ronde van Frankrijk voorbij. De eerste twee stapten af, Bettini was niet eens meer op zijn fiets gestapt.