Russische topstrategen Grozni-oorlog ontslagen

De twee belangrijkste generaals van het Russische leger in Tsjetsjenië zijn uit hun functie gezet. Een van hen, generaal Trosjev, zei bij vertrek dat een deel van de Russische acties tijdelijk is opgeschort.

Maar de betekenis daarvan lijkt beperkt, want later op de avond zei waarnemend president Poetin dat die maatregel was genomen vanwege het islamitische suikerfeest en het orthodoxe kerstfeest.

De ontslagen Gennadi Trosjev en Vladimir Sjamanov waren verantwoordelijk voor de troepen in respectievelijk het oosten en westen van Tsjetsjenië. De beide generaals bepaalden ook in de vorige Tsjetsjeense oorlog de Russische strategie. Onduidelijk is of hun ontslag te maken heeft met de moeizame opmars van de federale troepen in Tsjetsjenië, met name in de hoofdstad Grozni. Daar zijn de laatste weken veel Russische slachtoffers gevallen.

Trosjev wordt vervangen door zijn tweede man, generaal Sergej Makarov, en Sjamanov door zijn plaatsvervanger generaal Alexej Verbitski. Trosjev deed het voorkomen alsof hun 'functiewijziging' een routinekwestie was. Vanuit Moskou kwam gisteravond, vanwege het orthodoxe kerstfeest, geen officiële reactie. Mogelijk hangt de maatregel samen met de presidentsverkiezingen op 26 maart. De kansen van premier en waarnemend president Poetin hangen sterk af van een succesvolle veldtocht in Tsjetsjenië.

,,Wij zijn gedwongen militaire operaties in de zone rond Grozni op te schorten om één enkele reden: de Tsjetsjeense strijders houden nog burgers vast als menselijk schild'', zei generaal Trosjev bij zijn afscheid. Volgens hem hebben de burgers zwaar te lijden van chemische wapens die door de rebellen worden gebruikt. De Tsjetsjenen ontkennen de 15000 tot 40000 burgers vast te houden. Zij zeggen dat deze niet weg kunnen vanwege de aanhoudende Russische bombardementen. Ook beweren de Tsjetsjenen dat juist de Russen gifgas gebruiken.