Ravenstein rouwt niet om verlies autonomie

Tegen kerst luiden traditioneel de klokken in Ravenstein, als teken aan de bevolking het elektrisch licht te doven en kaarsen te ontsteken. 'Ravenstein bij kaarslicht' is dit jaar voor het laatst, als zelfstandige gemeente althans. Donderdag hief het vestingstadje aan de Maas zichzelf, letterlijk uit armoede op. Dat na 800 jaar. De bevolking reageert lauwtjes.

Geen blokkades, handtekeningenacties, of spandoek. Veruit de meesten van de 8600 inwoners zijn vóór opheffing. In de twaalf kerkdorpen heerst zelfs opluchting. De zelfstandige status ging de bewoners van Ravenstein zoveel geld kosten dat ze blij zijn nu bij Oss, Landerd of misschien wel Grave te worden gevoegd.

Tussen 15 en 25 procent aan gemeentelijke lasten gaan de burgers erop vooruit, rekent waarnemend burgemeester I. Keijzer voorzichtig voor. Jaren al is Ravenstein zo arm als de mieren. Vorig jaar werd daarom bij het rijk een verzoek ingediend om artikel 12-gemeente te worden. Het stadje zou dan onder curatele van Den Haag komen, met als gevolg méér geld, maar ook de plicht de gemeentelijke heffingen te maximaliseren. De onroerendzaakbelasting, om maar wat te noemen, zou maar liefst met 63 procent omhooggaan. Keijzer: ,,Geen extra voorzieningen, maar wel een serie blauwe enveloppen in de brievenbus met de hartelijke groeten van het gemeentebestuur, dát zou pas op verzet hebben gestuit.''

Het besluit van de gemeenteraad, donderdag, om de zelfstandigheid op te geven volgde op een 'foutje' bij de gemeentelijke herindeling, begin jaren negentig. Dat Ravenstein destijds buiten de herindeling viel, noemt de burgemeester 'een flop'. De opdeling nu zal volgens hem voor de circa vijftig ambtenaren geen nadelige gevolgen hebben. ,,Ze mogen zelf kiezen. Een carrière in de stad (Oss), of in een landelijke omgeving blijven werken.''

Ook de bewoners kunnen in beginsel zelf bepalen door wie zij zich laten inlijven. Oss, Landerd en misschien Grave hebben daarin niets te zeggen, aldus Keijzer. ,,Ze mogen blij zijn dat ze er inwoners bij krijgen. Landerd komt zo op meer dan 18000 inwoners (goed voor een fulltime-wethouder) en Oss op meer dan 70000 (twee raadszetels extra). We zitten in een aantrekkelijke positie, want we kunnen onze verlangens op tafel leggen. Een leuk spel, politiek. Ik geniet ervan''.

Een enkele autochtoon vindt het 'wel jammer' dat het stadje de zelfstandigheid verliest. De rest (veel import) interesseert het niks of is ronduit vóór. ,,Of op het bordje nou 'Ravenstein, gemeente Oss' staat, of gewoon 'Ravenstein', wat maakt het uit?''