India pakt moordenaar op van missionaris en diens zonen

Tijdens een politie-actie in de bossen van de Indiase deelstaat Orissa is gisteren Dara Singh gearresteerd, de waarschijnlijke moordenaar van de Australische missionaris Graham Staines. Staines (58) werkte dertig jaar in India onder lepra-patiënten. Hij en zijn twee zonen (7 en 9), werden een jaar geleden levend in hun auto verbrand.

De moord op Staines trok internationaal de aandacht. Omdat Staines een buitenlander was, maar ook omdat Singh nauwe banden bleek te hebben met hindoe-nationalistische organisaties zoals de Badrang Dal. Singh werkte als campagnemedewerker in Orissa voor de momenteel in New Delhi regerende BJP.

Dara Singh is de leider van een groep hindoe-nationalisten die in oostelijk Orissa actie voert tegen vermeende pogingen door christenen en ook moslims om de lokale bevolking 'onder dwang te bekeren'. Singh en zijn mannen hebben vermoedelijk ook de moord gepleegd op de Indiase katholieke priester Arul Doss en op de islamitische veehandelaar sheikh Rahman.

Dat Singh zolang vrij kon blijven rondlopen zou volgens officiële bronnen komen doordat hij werd beschermd door de lokale bevolking. Maar terwijl de politie hem maar niet kon vinden, gaf Singh zelfs een interview op tv. Waarschijnlijk had Singh in New Delhi hoge politieke beschermheren.

Een onderzoekscommissie van de regering die vorig jaar augustus de moord op Staines onderzocht, stelde Singh voor als een doorgedraaide eenling, maar in rapporten van het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken en van Human Rights Watch werden de BJP en de met haar verbonden organisaties mede verantwoordelijk gesteld voor de moord op Staines en de anderen. Wellicht heeft buitenlandse druk ertoe geleid dat Singh nu toch bij zijn kraag is gevat.

De moord op Staines was er een in de reeks incidenten waarbij christenen werden aangevallen door hindoe-nationalisten. Die beschuldigen eerstgenoemden ervan 'onder dwang' hindoes te bekeren. Er gaan in India als gevolg van deze campagne steeds meer stemmen op om de christelijke zending te verbieden. Het aantal christenen is de laatste decennia in de meeste delen van India echter alleen maar afgenomen. De campagne lijkt zich dan ook meer ten doel te stellen hindoes te verenigen tegen een fictieve vijand, dan dat er echt sprake is van een toeloop tot het christendom.