Wapens voor cocaïne

De Colombiaanse luchtmacht heeft dit jaar al zeker zes vliegtuigjes vernietigd die gebruikt zouden zijn bij de smokkel van drugs en wapens tussen Colombia en Suriname. Dit doet vermoeden dat deze illegale handel, die centraal stond in de zaak tegen ex-legerleider Bouterse, doorgaat.

De toestellen stonden op illegale landingsbanen in de provincie Vaupés en zouden zijn bedoeld voor de Colombiaanse guerrillabeweging Farc. Dat bevestigt de Federale Politie van Brazilië, die de zaak, aldaar bekend als de 'Suriname-connectie', onderzoekt.

Daaruit blijkt dat vanuit Rusland en de VS wapens naar Suriname worden gesmokkeld. ,,Die worden over Braziliaans grondgebied naar Colombia gevlogen, en bij de Farc geruild voor cocaïne. De drugs gaan met dezelfde vliegtuigen terug'', zegt Ronaldo Urbano, politie-attaché op de Braziliaanse ambassade in Colombia. Bij een tussenlanding in Brazilië wordt een deel van de drugs gedropt; het meeste gaat via Suriname naar Europa en Amerika.

De zaak kwam vorige week in Colombia in het nieuws na de arrestatie van Oliverio Medina, 'ambassadeur' van de Farc in Brazilië en volgens de politie aldaar een belangrijke schakel in de Suriname-connectie. Aan het andere eind van de route zou een Surinaamse smokkelbende staan. De pers in Colombia en Brazilië noemt Desi Bouterse als 'brein achter de ruil van wapens voor cocaïne met de Farc'.

De publicaties komen nog geen vier maanden nadat het Gerechtshof in Den Haag oordeelde dat er onvoldoende bewijs dat Bouterse deel was van het 'Surikartel', een criminele organisatie die drugs smokkelde vanuit Colombia via Suriname naar Nederland.

Die uitspraak was een klap voor het openbaar ministerie. Jaren van onderzoek door zijn CoPa-team (Colombia-Paramaribo) kon in de prullenbak. Ook van vijf drugstransporten tussen 1989 en 1991 werd Bouterse vrijgesproken; betrokkenheid bij één transport, in 1997, kwam hem (bij verstek) op elf jaar cel te staan.

Volgens de Jornal do Brasil zijn sinds 1998 zeker veertig Brazilianen opgepakt op verdenking van het ruilen van cocaïne van de Farc voor wapens afkomstig uit het Surinaamse leger: AK-47 geweren, Uzi's, Glock-pistolen en luchtafweerraketten. Een van hen, de zakenman L. Dias de Mendonca die in 1999 werd opgepakt, werd ook door de Nederlandse justitie genoemd als belangrijk contact van het Surikartel. De Braziliaan werd vorige week wegens gebrek aan bewijs vrijgelaten.

Het openbaar ministerie in Den Haag wil niet zeggen of het op de hoogte is van de vliegtuigjes, of mogelijke recente smokkelactiviteiten van de ex-legerleider.