VS: Cubaans jongetje mag terug naar vader

Het Cubaanse jongetje Elian Gonzalez moet van de Amerikaanse immigratiedienst terug naar zijn vader, die in Cuba woont. Maar familieleden van de jongen, die als ballingen in Miami wonen, gaan bij de rechter de beslissing aanvechten.

,,Dit jongetje, dat zoveel heeft meegemaakt, hoort bij zijn vader'', lichtte Doris Meissner, het hoofd van de immigratiedienst, haar beslissing gisteravond toe. ,,Gezinshereniging is sinds lange tijd een van de hoekstenen van het beleid van de dienst.'' Het is de bedoeling dat de jongen uiterlijk op 14 januari naar Cuba terugkeert. Maar of de dienst voor die tijd tot een vergelijk komt met de familieleden in Miami is zeer de vraag.

De zesjarige Elian Gonzalez werd eind november voor de kust van Florida uit zee opgepikt. Het bootje waarmee zijn moeder met hem naar de Verenigde Staten wilde vluchten had schipbreuk geleden. De moeder verdronk daarbij. Sindsdien verblijft Elian bij verre familieleden in Miami. Die menen dat de jongen in de VS een betere toekomst heeft dan in het Cuba van Fidel Castro. Deze week ging hij voor het eerst in Miami naar school en begon onder meer Engels te leren.

Tegenstanders van de terugkeer van Elian menen dat de herhaalde verzoeken van vader Juan Gonzalez om hem zijn zoon terug te geven hem door het regime in Havana zijn opgedrongen. Meissner, wier medewerkers enkele gesprekken met de vader hebben gevoerd, is tot de slotsom gekomen dat er een hechte band bestaat tussen vader en zoon, ondanks het feit dat de ouders gescheiden waren.

Meteen na de beslissing van Meissner dromden Cubaanse ballingen bij het kantoor van de immigratiedienst samen om te protesteren. Ze hieven spandoeken op met teksten als ,,Hoe kun je een kind terugsturen naar een land dat de mensenrechten schendt?'' en ,,Weg met Castro, geen wanhopige vluchtpogingen meer''.

Al direct na zijn aankomst in Miami hebben de ballingen Elian middelpunt gemaakt van hun woordenstrijd tegen het bewind in Cuba. Castro zelf schaarde zich al snel achter de eis van de vader dat de jongen terugkomt. Een delegatie van de Amerikaanse raad van kerken concludeerde vorige week na een bezoek aan de vader dat hij in zijn recht staat.

Juan Gonzalez mag van het bewind in Cuba als hij dat wil naar de VS om zijn zoon op te halen. Maar, meent 'parlementsvoorzitter' Ricardo Alercon, die als tussenpersoon tussen het Cubaanse bewind en de Amerikaanse autoriteiten optreedt, dan moet wel duidelijk zijn dat de Verenigde Staten de terugkeer niet zullen vertragen. Het is niet duidelijk of de vader ook komt, want hij zal zeker worden opgewacht door een menigte woedende ex-landgenoten.