Journalist Babitski blijft zoek

Ondanks berichten, gisteren, dat de Russische journalist Andrei Babitski bij een Tsjetsjeense eenheid zit, blijft het lot van de medewerker van het radiostation Radio Liberty onduidelijk. De VS hebben de Russische autoriteiten gisteren opgeroepen tot helderheid.

Het verontrust de Amerikanen dat Moskou vijf dagen geleden heeft gezegd Babitski met de Tsjetsjenen te hebben 'geruild' voor Russische gevangenen. De Russische Veiligheidsdienst FSB en het leger doen alsof de ruil de normaalste zaak van de wereld is en op verzoek van Babitski zelf gebeurde. Babitski, een van de weinige onafhankelijke Russische journalisten in Tsjetsjenië, werd op 18 januari door de Russen gearresteerd. Wat daarna gebeurde is onduidelijk. De Amerikaanse buitenlandwoordvoerder James Rubin noemde gisteren Babitski's behandeling door de Russen een 'ijzingwekkende boodschap' aan de vrije pers.

Een woordvoerder van de Tsjetsjeense president Maschadov zei gisteren op Radio Echo in Moskou dat de Tsjetsjenen Babitski naar een Europees land willen brengen. Later ontkende een andere woordvoerder van Maschadov dat Babitski zich bij een Tsjetsjeense eenheid bevindt.