Philips bouwt medisch imperium

Philips gaat zijn divisie Medical Systems versterken door de overname van de Amerikaanse Healthcare Solutions Group (HSG). Met een prijs van 1,7 miljard dollar (4,4 miljard gulden) is het de tweede miljarden-aanwinst voor Medical binnen een week.

HSG is een dochter van Agilent Technologies, maar bekender is het vroegere moederbedrijf, Hewlett-Packard, waarvan Agilent het afgelopen jaar werd afgesplitst. Philips werkt al lange tijd op verscheidene terreinen samen met HP, dat voor zijn computers en toebehoren onder meer cd-spelers en beeldschermen van Philips gebruikt. HSG is dus geen onbekende voor de Nederlandsae multinational.

De medische divisie van Philips krijgt er met HSG een omzet van 1,5 miljard dollar en ongeveer 5000 werknemers bij. Winst maakt HSG momenteel niet, een al ingezette reorganisatie moet daar echter verandering in brengen. Philips denkt dat zijn miljarden-investering over twee jaar een bijdrage aan de concernwinst zal gaan leveren.

HSG maakt onder meer hartapparatuur en ultrasoonmachines. De nieuwe aanwinst brengt Philips ook binnen in de wereld van de patiëntenbewaking. ,,Wij kunnen nu het complete pakket aanbieden, en dat is waar de medische wereld om vraagt'', aldus een woordvoerder. Philips ziet ook brood in de markt voor diagnoses-op-afstand, waar de Agilent-dochter sterk in is. De zieke neemt thuis bijvoorbeeld zelf de hartslag op en meldt die aan een centraal kantoor. Alleen als de uitslag ongunstig is, hoeft hij bij de dokter te komen.

Philips is duidelijk doende zijn medische divisie uit te bouwen. Een paar dagen geleden werd de overname, voor 1,1 miljard gulden, aangekondigd van het eveneens Amerikaanse Adac Labs, specialist in stralingsapparatuur. In juli kwam in de VS Cardiologica, dat informatiesystemen voor ziekenhuizen levert, voor een niet genoemd bedrag in handen van Philips en in juni legde het concern 2,8 miljard gulden op tafel voor een meerderheidsbelang in MedQuist. Dat tikt voor artsen onder meer hun medische rapportages uit. Eind 1998 werd 1,6 miljard gulden uitgegeven aan de overname van ATL Ultrasound. Tussendoor werden voor enkele tientallen miljoenen per keer ook nog kleinere investeringen in medische bedrijven gedaan.

Topman C. Boonstra, die per 1 april de leiding overdraagt aan G. Kleisterlee, heeft al met al in twee jaar ruim tien miljard gulden in de medische divisie geïnvesteerd. In het verleden leek Medical Systems een kandidaat om te worden verkocht, maar de laatste tijd herhaalt Boonstra dat hij geen divisies meer kwijt wil. Kleisterlee zal de recente investeringen waarschijnlijk ook hebben toegejuicht; de kroonprins begon zijn loopbaan bij Philips in de medische divisie.