Van een gezonde gezinssituatie was bij de frietfamilie nooit sprake

* Omgedoopt tot de frietfamilie leverde de wielerploeg van Farm Frites deze zomer de RTL-kijkers gezellige plaatjes uit de Tour. Publicitair had de sponsor uit Oudenhoorn het hele jaar niets te klagen, maar van een gezonde gezinssituatie was nooit sprake.

Een grote, gezellige frietfamilie is de wielerploeg, die na dit seizoen ophoudt te bestaan, nooit geweest. Het begin was moeizaam, het seizoen één machtsstrijd en het einde al net zo schimmig. De langdurige onderhandelingen met Domo over een fusie die gisteren eindelijk rondkwam, zorgden voor veel onzekerheid bij renners, mecaniciëns en begeleiders. Maar over de groei van de naamsbekendheid zal op het hoofdkantoor niemand klagen. Farm Frites werd dit jaar een begrip, vooral dank zij ongewilde publiciteit.

Het begon in januari toen niet Cees Priem, maar het duo Teun van Vliet en Jacques Hanegraaf als de leiders van de ploeg werden gepresenteerd. Priem moest wijken om de banden met de TVM-ploeg, waarvan Farm Frites jaren co-sponsor was, definitief door te snijden. Maar Van Vliet maakte een beginnersfout door als despoot renners zijn wil op te leggen. Duurbetaalde krachten als Peter van Petegem en Servais Knaven gooiden hun kont tegen de krib en rebelleerden openlijk. Het kostte Van Vliet uiteindelijk na veel incidenten in juni de kop.

Hendrik Redant werd op dat moment eerste ploegleider. De Belg, die goed ligt bij de renners, deed zijn best maar kon zijn frustraties over het eerste halfjaar nooit helemaal verbergen. Bovendien bleven de prestaties uit.

Achter de schermen was Hanegraaf de baas tot hij tijdens de Tour door de directie van Farm Frites plots werd 'kaltgestellt'. Dat gebeurde nadat hij op de eerste dag van de Tour nog zo duidelijk als sterke man naar buiten was getreden. De Rus Sergei Ivanov, op de ochtend voor de tourstart betrapt op een te hoge hematocrietwaarde, zou ontslagen worden. Het was de laatste beslissing die Hanegraaf namens Farm Frites nam.

Op het moment dat in Frankrijk een zoveelste relletje uitbrak, ditmaal tussen de ploegarts en de pr-man, zat Hanegraaf in zijn kantoor in Etten-Leur 'logistieke zaken' te regelen. En Ivanov fietst inmiddels weer in het shirt van de patatploeg.

Dat laatste was een idee van Peter Post, die vlak voor de Tour als adviseur werd binnengehaald en uiteindelijk samen met algemeen directeur Piet de Bruijne alle macht in handen kreeg. Post voorzag geen toekomst voor Farm Frites als zelfstandige ploeg en adviseerde een samengaan met Domo, de nieuwe sponsor van de Belgische topmanager Patrick Lefèvere. Die fusie is er nu. Post heeft zijn werk gedaan. Hij zal Lefevere niet in de weg lopen. ,,Eén man is de baas, zo hoort dat'', zei Post gisteren. Bij Farm Frites werd instemmend geknikt.