Cuba zoekt toegang tot hulpverdrag met Europa

Cuba wil toetreden tot de groep ontwikkelingslanden die van de Europese Unie van oudsher bijzondere handelsvoordelen genieten. Het land hoopt zelfs te kunnen toetreden tot het nieuwe verdrag over handel en hulp, dat de EU en deze landen eergisteren overeenkwamen.

Havana krijgt steun van deze zogeheten ACS-landen, 71 staten uit Afrika, het Caribische gebied en de Stille Oceaan. Als Cuba inderdaad het nieuwe verdrag mag ondertekenen, zou het toegang krijgen tot de Europese markten zonder dat het zijn thuismarkt voor EU-producten hoeft te openen.

Cuba zou in dat geval ook meedelen in het ontwikkelingsgeld dat de EU voor de ACS-landen uittrekt. Eergisteren beloofde de Unie deze staten de komende zeven jaar bijna dertig miljard gulden steun. In de bestaande ontwikkelingspot zit nog ruim twintig miljard die de ACS niet hebben aangesproken. In 1998 kreeg Cuba al de waarnemersstatus bij de ACS. Maar de EU voegde er toen direct aan toe dat Cuba pas echt lid kan worden als het de mensenrechten eerbiedigt, de democratie bevordert en de corruptie indamt.

Binnen de EU is Spanje een uitgesproken voorstander van toetreding van de Spaanstalige eilandstaat. Ook de Franse minister voor ontwikkelingssamenwerking Josselin sprak eergisteren zijn steun uit.

Cuba is nog altijd een dictatuur, erkent hij. Maar op het gebied van de sociale rechten zoals volksgezondheid, is het land juist erg ver. ,,Andere landen zijn daar jaloers op.'' Eurocommissaris voor ontwikkelingshulp Poul Nielson houdt de boot af. Hij benadrukt dat Cuba nog altijd geen formele aanvraag heeft gedaan. De meeste lidstaten onthouden zich eveneens van een oordeel. Zij zijn bang de VS voor het hoofd te stoten, die al decennia lang een handelsboycot tegen Cuba in stand houden. Zij willen de banden slechts voorzichtig aanhalen.