Arafat wil overleg en geen 'dictaat' van Barak

De Palestijnse leider Jasser Arafat heeft gisteren woedend het overleg met premier Barak van Israël verlaten. De aangekondigde persconferentie ging niet door. ,,Het was veeleer een dictaat dan overleg'', legde de Palestijnse onderhandelaar Saeb Arekat uit.

Het overleg op het hoogste niveau was juist bedoeld om de onderhandelingen een nieuwe impuls te geven. De onderhandelingsdelegaties zitten al enige dagen om de tafel, in een zogeheten marathonsessie. Zij proberen overeenstemming te bereiken over een raamakkoord voor de definitieve vredesregeling. Tot nu toe zonder tastbare resultaten.

Arafat stuitte gisteren op een drievoudig 'nee' van Barak. De Palestijnse leider wil medezeggenschap over de volgende fase van de Israëlische terugtrekking en hij wil nu al de overdracht van een voorstadje van Jeruzalem aan het Palestijnse bestuur. Dat laatste is onderdeel van het grote gevecht over de zeggenschap en eventuele bestuurlijke verdeling van de stad.

Toen hij bij beide punten nul op rekest kreeg, eiste Arafat Amerikaanse bemiddeling. Maar ook daar ging de Israëlische premier niet mee akkoord.

Crisis dus in het overleg, al probeerden Israëlische woordvoerders het gisteravond nog af te schilderen als 'gecontroleerde spanningen'. Sommigen herinnerden eraan dat het zelfs regel is dat Arafat aan de vooravond van een akkoord eerst nog kwaad wegloopt.

Feit is dat de partijen inderdaad dichter dan ooit bij een akkoord zijn, althans dichter bij de behandeling van de grote vraagstukken, zoals de toekomst van Jeruzalem, de nederzettingen, de Palestijnse vluchtelingen en de grenzen. Maar feit is ook dat - volgens de onderhandelaars zelf - de kloof tussen de partijen op alle punten nog altijd enorm, zo niet onoverbrugbaar is.

Het was de bedoeling dat het raamakkoord al 13 februari rond zou zijn. Het definitieve akkoord moet tegen 13 september tot stand komen. Beide data leken zeker gisteravond tamelijk onhaalbaar. Het ontlokte de Israëlische minister van buitenlandse zaken, David Levi, gisteren de uitspraak dat data niet heilig zijn.