Leo Baeckprijs voor Duits echtpaar

De Leo Baeck-prijs is dit jaar verleend aan het bejaarde echtpaar Berthold en Else Beitz uit Essen. De centrale raad van Duitse joden eert hen voor de redding van veel joden die anders in een concentratiekamp terecht waren gekomen. De onderscheiding werd gisteren in Berlijn overhandigd in aanwezigheid van bondspresident Johannes Rau.

Beitz was vanaf 1941 bedrijfsleider bij een aardoliebedrijf in Boryslaw bij de huidige Poolse stad Lwow. In die functie heeft hij talloze joden in zijn fabriek een onderduik verschaft. Het echtpaar gaf in de eigen woning ook onderdak aan vrouwen en kinderen. Verder heeft het joden geholpen bij de vlucht over de grens naar Hongarije.

Na de oorlog heeft het echtpaar zich ingezet voor verzoening tussen joden en christenen en tussen Duitsland en Israël. Berthold Beitz, inmiddels 86, is nog steeds voorzitter van de Alfred Krupp von Bohlen und Halbach-stichting. Hij heeft jarenlang een hoge post bij het Krupp-concern bekleed.