Varkensvlees en drank, maar zeker geen drugs

Zelfs Carlos Menem liet even zijn gezicht zien bij het ziekbed van Diego Maradona in de kliniek in Punta del Este, Uruguay. De oud-president van Argentinië en de ex-topvoetballer stonden elkaar altijd zeer na. ,,Het gaat goed. Diego ligt niet in coma'', wist Menem na zijn visite te melden.

Maradona werd in overspannen toestand, met hoge bloeddruk en met onregelmatige hartslag opgenomen. Dr. Correa van de Cantegril Clinica in het Atlantische vakantieoord verklaarde dat er verschillende oorzaken zijn voor de slechte conditie van 's werelds beste voetballer in de jaren tachtig. De arts gaf geen details. ,,De prognose is gunstig. Maradona ligt nu aan de monitor. Indien zich geen complicaties voordoen, kan zijn verblijf hier kort zijn.''

Zijn manager Guillermo Coppola maakte haast met de nadrukkelijke mededeling dat Maradona's ziekte niets te maken heeft met drugs.

Ook Maradona's schoonvader Coco Villafane, wees alle speculaties over drugsgebruik van de hand. Hij dacht meer aan een combinatie van een overvloed aan voedsel en drank. ,,Tijdens vakanties eet en drinkt Diego altijd te veel'', zei Villafrane. ,,En vooral varkensvlees is niet goed voor hem.'' En er was volgens Villafrane nog een reden voor de matige gezondheid van zijn schoonzoon. ,,Diego is veel te zwaar.''

De speculaties over het gebruik van drugs komen uiteraard niet uit de lucht vallen. De neergang van Maradona begon met de eerste positieve dopingtest in Italië, toen hij voor AS Napoli speelde. Nadien verkaste hij van club naar club en bleef hij herhaaldelijk hangen in dopingcontroles. Hij was grootgebruiker van cocaïne geworden.

Na in 1994 te zijn betrapt tijdens het WK in de VS kreeg hij een schorsing voor alle voetbalactiviteiten van vijftien maanden. ,,Ze hebben mijn benen afgehakt'', reageerde Maradona boos. Bij een drugsrazzia betrapte de politie van Buenos Aires hem op gebruik en dealen van cocaïne.

Onlangs verklaarde Maradona niet langer meer over zijn drugsprobleem te willen praten. ,,Tranen rolden over mijn wangen toen ik het mijn dochter moest uitleggen.''

Maradona is inmiddels 39 jaar. Nog steeds zijn er speculaties dat hij zal terugkeren op de voetbalvelden. Gezien zijn overgewicht en wankele conditie lijkt zijn laatste comeback echter uitgesloten. Hij zal de bal alleen nog beroeren in de televisieserie over zijn leven in 2001. De Argentijnse sportman van de eeuw heeft aangekondigd dan de waarheid (en niets dan de waarheid) te vertellen. ,,Er zullen schurken in voorkomen.''