Hooguit een paar matige jaren extra

Prof. dr. ir. C.A. Grimbergen, hoogleraar medische technologie aan het AMC en de universiteit van Amsterdam:

,,De voorspellingen uit deze atlas geven een erg Amerikaans beeld. De presentatie van de technische snufjes suggereert dat we de komende eeuw stukken ouder en gezonder worden dan nu. Maar dat gebeurt niet: technologie blijft rommelen in de marge. De levensverwachting wordt er hooguit een paar jaar mee verlengd. De extra jaren die we erbij krijgen, zullen zich bovendien kenmerken door een matige tot slechte gezondheid.'

,,Wat de geneeskunde wél te bieden heeft, is het lichter maken van behandelingen. Minder grote sneden in het lichaam, zodat de patiënt eerder het ziekenhuis uit kan. Specifiekere medicijnen, die zijn afgestemd op de genetische bagage van de patiënt. Ik geloof sterk in farmacogenomie: medicijnen aanpassen aan onze individuele genen, zodat de werking gerichter wordt en bijwerkingen grotendeels worden voorkomen. Op dit moment staan bijwerkingen als vijfde op de lijst van doodsoorzaken, nog voor het verkeer.'

,,De ontwikkeling van een genetisch paspoort zou de farmacogenomie sterk bevorderen. Zulke paspoorten zouden ook gebruikt kunnen worden voor opsporingsprogramma's waarmee we sommige ziektes kunnen voorspellen en voorkomen. Maar we moeten ervoor waken dat grootschalige preventie uitmondt in massale overbehandeling.'

,,Sceptisch ben ik over die nanochirurgen: submicroscopische robots die door de bloedbaan stromen. Dat idee blijft volgens mij steken in fantasie. Elk voorwerp dat je bij een patiënt inbrengt, geeft namelijk een ontstekingsreactie. Ik vermoed dat mensen erg ziek worden van die robotjes, als die dingen tenminste langdurig door het lichaam circuleren. Bij kortdurend gebruik valt de schade misschien mee, maar dan nog; katheters vormen een goed en veilig alternatief. Ingrepen met katheters zullen de komende eeuw meer en meer de gewone chirurgie gaan vervangen. Patiënten zullen daardoor eerder naar huis kunnen, sneller revalideren en kleinere littekens aan hun ingreep overhouden.'