'Plaatsbekleder van God' komt in het rijtje niet voor

Met meer of minder ironie de paus 'Plaatsbekleder van God' noemen verraadt een protestants of anderszins te betreuren gebrek aan inzicht in de rijke titulatuur van de Heilige Vader. In zijn column op de Podiumpagina van 14 januari voldeed de rechtgeaarde calvinist Willem Breedveld in Trouw volledig aan dat beeld, tot tweemaal toe.

Of de paus van Rome zich misschien wel eens gedraagt als waande hij zichzelf de plaatsbekleder van God op aarde blijve in het midden, maar noemen doet hij zichzelf niet zo, evenmin 'vader van alle gelovigen', een titel die ook hij reserveert voor aartsvader Abraham. Wie zich wil houden aan 'officiële' titels en functies van de paus heeft keus genoeg, zoals mag blijken uit het volgende rijtje:

-zijne heiligheid

-heilige vader

-bisschop van Rome

- plaatsbekleder (stedehouder, vicaris) van Jezus Christus

- opvolger van de eerste der apostelen

- opperpriester van de wereldkerk

-patriarch van het westen

-primaat van Italië

- metropoliet van de Romeinse kerkprovincie

-soeverein van Vaticaanstad

-dienaar der dienaren Gods

Jezus Christus zomaar even rimpelloos gelijk stellen met God miskent de subtiliteiten van het onderscheid. Overdrijven van wat al geenszins schittert van bescheidenheid hoeft overigens niet alleen voort te komen uit ironie of onkunde, maar kan ook aan ultramontanisme, super-roomsheid zijn te wijten, zoals bij onze staatsman-priester dr. Herman Schaepman, toen hij de paus (Pius IX) bezong als de 'koning der eeuwen'.