Malag ziet eindelijk strijd en passie

De ogen vonkten fel, de vuisten waren gebald. De woorden rolden sissend en over elkaar buitelend uit de mond. Ryszard Malag, bondscoach bij de handballers, was een sputterend vat vol tegenstrijdigheden. Het werd een verbale ontploffing.

O zeker, hij was tevreden. Dit was de strijd, de mentaliteit, de inzet, die hij wilde zien. Maar hij was ook teleurgesteld. Want het resultaat tegen Polen (26-26) spoorde net even te weinig met die positieve punten.

Malag voelde zich besprongen door het net-niet gevoel. ,,Ik heb heel veel big point-situaties gezien. Dan moet je scoren. Dat is in twee, drie gevallen niet gebeurd. Ik noem het de kantelmomenten van de wedstrijd.''

Enerzijds de blijde vaststelling: ,,We speelden prima vanuit de mandekking.'' Anderzijds de pijn: ,,Hoe kan ik tevreden zijn over het spel en dan toch een klote-gevoel eraan overhouden.'' De complete verwarring. ,,Zo zuur dat het net niet gelukt is.''

Er streden meer opwellingen om voorrang in de inborst van de sportpsycholoog. ,,We zijn er in geslaagd het mannenhandbal op de kaart te zetten. Dat was toch het doel? Nu wil ik niets meer horen over gebrek aan mentaliteit'', sprak hij dreigend tegen de journalisten die hem omringden.

,,Deze groep heeft iets goeds laten zien. Denk erom, als je deze spelers aanvalt, val je mij ook aan. Fratsen, eigenaardigheden, dat hebben ze, maar alles goed, hier staan ze er wel. Hiermee hebben ze krediet opgebouwd. Dit was het echte handbal.''

Naast de warme woorden van de bondscoach spreken echter ook de kille cijfers. Die geven aan dat Nederland uit twee duels tegen Polen één punt haalde, want donderdag werd in Polen met 22-20 verloren.

Niettemin is er begrip op te brengen voor de verbale eruptie van Malag. Langer dan een jaar al wordt hij achtervolgd door tegenslag, desertie, gebrek aan steun, lachlust zelfs. Toen hij bij zijn aantreden zijn plannen ontvouwde, werd hij voor masochist versleten. Wie immers wilde er in zee met halsstarrige spelers die internationals konden worden, maar het niet wilden zijn? Malag dus.

De spelers zagen geen heil in de offers die hij vroeg, als het handbalverbond daar geen faciliteiten als loonderving tegenover zette. Zij haakten af. Malag praatte zich de blaren op de tong en heeft nu het gezelschap weer bijna op één lijn. Een paar dissidenten zijn er nog. Robert Nijdam wil 'nooit meer onder Malag spelen', Marco Beers, die in de eerste Duitse liga speelt, kan onvoldoende verzekerd worden en de ook in Duitsland spelende doelman Jan de Bakker mist nog 'een hoofddoelstelling bij de bond.' Maar hij sluit een terugkeer niet uit, evenmin als het Aalsmeer-trio Hölscher, Budding en Pie die bereid zijn terug te keren, maar er nu nog niet bij waren.

Dus stond er gisteren een voornamelijk Limburgs team op de vloer van Glanerbrook, met zes spelers van Sittardia, BFC'er Maik Onink en drie 'Duitsers' (De Pijper, Schmetz en Kersten), van wie de eerste twee ook nog wat roots in Limburg hebben liggen. En natuurlijk was Lambert Schuurs, symbool van onverzettelijkheid, erbij. Niet in Polen - hij kon in zijn eigen zaak niet gemist worden -, maar gisteren wel. Zo gaat dat; Malag kan ermee leven.

Ook ex-rebel Harold Nusser is terug. ,,De situatie is niet echt veranderd, maar als ik niet meedoe, verandert er ook niks'', filosofeerde hij pragmatisch. ,,Ik wil ontzettend graag spelen in Oranje, dus neem ik de bestaande situatie op de koop toe.'' Hij zet zijn principes opzij voor zijn spelvreugde en hoopt op een betere toekomst. ,,Wie weet. Je moet eerst presteren, wil je aandacht afdwingen, en dat hebben we vandaag gedaan.''

Nederland begon overigens zwak (na tien minuten was het 1-4). Nusser: ,,Drie weken geleden verloren we tijdens de Haarlemse Handbalweek nog met 36-20 van Polen. Donderdag werd het 22-20 en stonden we halverwege de tweede helft nog op 14-14. Die Polen waren goed geschrokken en begonnen vandaag heel scherp.'' Nederland kwam beter in de wedstrijd. De conditie was opgewassen tegen het Poolse krachthandbal, in de combinaties vonden de spelers elkaar blindelings, maar het belangrijkste was de overtuiging, het geloof in eigen kunnen.

Nusser besefte dat Nederland het duel in de slotminuut naar zich toe had kunnen trekken, maar hij noteerde andere winst. ,,We hebben na alle problemen laten zien een mentaal sterk team te zijn, dat goed handbal kan spelen. Als we tegen Turkije ook zo spelen, zijn we niet kansloos in de kwalificatie voor het WK.''

De wedstrijden tegen de Turken zijn donderdag (in Sittard) en zondag (in Turkije). Daarna volgen nog twee duels tegen Luxemburg.