Brussel bevriest Duitse subsidie Elf Aquitaine

De Europese Commissie bevriest Duitse overheidssubsidies aan de Franse oliemaatschappij Elf Aquitaine. Brussel onderzoekt of Elf extreem hoge bijdragen heeft ontvangen voor de bouw van een raffinaderij in de voormalige DDR.

Tot dit onderzoek van Brussel, dat nu al zes jaar duurt, is afgerond, houdt de commissie de uitbetaling van 120 miljoen mark -ruim 135 miljoen gulden- door de Duitse deelstaat Saksen-Anhalt tegen. Deze zogenoemde 'compensatie' staat overigens los van de 1,1 miljard euro aan staatssteun die Brussel onder de loep heeft, verklaarde een woordvoerder van Europees commissaris Monti van concurrentiezaken gisteren tegenover het financiële persbureau Bloomberg.

Pikant is dat hetzelfde Elf Aquitaine volgens Duitse en Franse media de partijkas van de CDU-kanselier Kohl heeft gespekt met zeker 30 miljoen mark, zo'n 33,8 miljoen gulden. De overleden Franse president François Mitterrand zou betrokken zijn geweest bij deze 'gift', bedoeld om de herverkiezing van zijn Duitse vriend mogelijk te maken.

De oliemaatschappij Elf zocht in 1992 uitbreiding door de aankoop van de Oost-Duitse Leuna-raffinaderij. Voor de bouw van een nieuw complex op het Leuna-terrein heeft de Duitse regering het Franse bedrijf miljoenen subsidies betaald. Aanvankelijk keurde de commissie deze steun in 1994 goed, maar in 1997 begon ze twijfels te koesteren omdat de werkelijke kosten voor het project substantieel lager waren dan Elf had opgegeven.