Grensblokkades voorbij na akkoord in Parijs

Na twee dagen zijn de wegblokkades bij de grensovergangen tussen Frankrijk en de buurlanden weer opgeheven. Dat gebeurde na een akkoord gisternacht tussen de Franse wegvervoerders en minister Gayssot van transport.

De blokkades, die maandagochtend begonnen, waren bedoeld als protest van de werkgevers in het vrachtvervoer tegen de door de centrum-linkse regering afgekondigde verkorting van de werkweek van 39 naar 35 uur. Daarnaast eisten de transportbedrijven verlaging van de recent sterk gestegen brandstofprijzen.

Onder druk van de actie beloofde de communistische transportminister de pas aangenomen wet inzake de arbeidstijdverkorting op enkele punten te laten wijzigen. Zo zegde hij toe de wettelijke beperking van de arbeidstijd voor vrachtwagenchauffeurs bij uitzondering niet verder zal gaan dan tot 208 à 220 uur per maand, afhankelijk van de afstanden die zij voor hun werk moeten rijden.

Daartegenover krijgen de chauffeurs bij werkweken langer dan 35 uur een extra overwerkvergoeding. Tot slot werd afgesproken dat de staat een deel van de belasting op brandstof aan de transportbedrijven zal terugbetalen, als compensatie voor de hogere kosten als gevolg van de werktijdverkorting.

Frankrijk stond onder toenemende internationale druk om een einde te maken aan de blokkades. De Europese Commissie had Parijs maandag gedreigd met een juridische procedure bij het Europees Gerechtshof wegens het hinderen van een vrij verkeer van personen en goederen.

Door de wegblokkades kwamen duizenden buitenlandse vrachtauto's vast te zitten bij meer dan zeventig grensovergangen naar België, Duitsland, Italië, Luxemburg, Spanje en Zwitserland. Ook het vrachtverkeer van en naar Engeland kwam tot stilstand. Het Nederlandse wegtransport zegt door de acties in Frankrijk zo'n twee miljoen gulden schade te hebben geleden.