13 dagen

Hij wilde 'alleen het verspringen wat meer in de publiciteit brengen'. Maar de Australische verspringer Jai Taurima zal het niet ver schoppen als hij doorgaat met het doen van ongenuanceerde uitspraken.

Gisteren betuigde Taurima openlijk zijn spijt nadat zo ongeveer half Australië over hem heen was gevallen naar aanleiding van enkele racistisch getinte uitlatingen.

Vorige week haalde Taurima zich de verontwaardiging van het land op de hals nadat hij op een persconferentie de medaillekansen voor zwarte Amerikaanse atleten bij het verspringen nihil had geacht.

Die zouden vanwege hun huidskleur grote problemen krijgen met het klimaat in Sydney. Tijdens de Olympische Spelen, van 15 september tot en met 1 oktober, gaat het seizoen in Australië over van winter naar lente.

De uitspraken werden breed uitgemeten in de Australische media. De Daily Telegraph besteedde gisteren drie pagina's aan de tot een affaire uitgegroeide zaak, die inmiddels ook zijn weerslag had op de verhoudingen tussen de Amerikaanse en Australische teams die in het noorden van Brisbane dezelfde trainingsfaciliteiten delen. Chef de mission John Coats kondigde aan zich namens de hele Australische olympische selectie bij de Amerikanen te verontschuldigen voor de uitspraken van Taurima.

Gisteren bood Taurima zelf zijn excuses aan voor zijn uitlatingen, die volgens hem helemaal niet racistisch waren bedoeld.

,,Mijn vader heeft ook een zwarte huidskleur. Het enige wat ik wilde bereiken was meer aandacht voor het verspringen.''