PvdA zwakt stellingen over meevallers af

De PvdA heeft gisteren in de felle discussie over het inzetten van belastingmeevallers voor de zorg en het onderwijs gas teruggenomen.

Tot grote ergernis van de oppositie en coalitiegenoot D66 zwakte PvdA-woordvoerder Crone een eerder dreigement van zijn fractievoorzitter Melkert af. Volgens Crone kan het heel goed zijn dat er volgend jaar ook voldoende geld te vinden is zonder de begrotingsregels van VVD-minister Zalm van financiën opzij te zetten. ,,De minister kijkt nu al een stuk tevredener'', constateerde CDA'er Balkenende.

Melkert kondigde vorige week nog aan dat hij -net als D66- in 2002 een deel van de belastingmeevallers wil gebruiken voor extra uitgaven. Dat standpunt was in strijd met de harde paarse afspraak dat belastingmeevallers uitsluitend mogen worden gebruikt voor verlaging van de staatsschuld en voor lastenverlichting. Zalm liet dan ook meteen weten niets voor de PvdA-suggestie te voelen.

Crone echter nam gisteren in het debat over de zogenoemde Najaarsnota veel van de politieke spanning weg. Hij rekende voor dat het uitgavenplafond van de overheid in 2002 alleen al zo'n zes miljard omhoog zou kunnen gaan als compensatie voor de hogere inflatie. Dat bedrag gaat dan weliswaar voor een deel op aan de hogere lonen in de overheidssector, maar daar staat tegenover dat er ook nog stevige rente- en aardgasmeevallers te verwachten zijn.

,,Er kunnen dus heel grote uitgavenmeevallers zijn'', aldus Crone. ,,We zien wel hoe het uitpakt. Het kabinet doet ons in het voorjaar een voorstel en als dat niet goed is, gaan we er ruzie over maken.'' Volgens Crone was de opmerking van Melkert niet meer dan 'een van de mogelijkheden' om aan extra geld te komen.

Overigens schat het Centraal Planbureau (CPB) de economische groei volgend jaar inmiddels wel iets lager in dan eerder gedacht: 3,5 in plaats van 4 procent.