Siemerink beleeft dure off-day

In Davis Cup-tennis is alles mogelijk, behalve dat Nederland van Duitsland wint. Iedere generatie beschikken de Duitsers weer over de betere spelers. En gelet op de huidige situatie in het Nederlandse tennis, zal dat de komende jaren wel zo blijven ook.

In het zesde verloren duel op rij met Duitsland werd het gezicht van de Nederlandse Davis Cup-team gevormd door twee spelers voor de toekomst, Sjeng Schalken en John van Lottum. De nederlaag (4-1) in Leipzig mocht zeker niet op het conto van dat tweetal worden geschreven. Cruciaal was het verlies in het dubbel, met Jan Siemerink in een negatieve hoofdrol.

Mede door de aanwezigheid van Paul Haarhuis, de afgelopen jaren een van de beste dubbellaars van de wereld, gold het Nederlandse duo als favoriet. Haarhuis maakte zijn rol als kopman waar, maar had de pech dat Siemerink een complete off-day had. Na de nederlaag tegen Prinosil en Goellner (4-6 6-3 7-6 6-3) sloop de Rijnsburger hevig teleurgesteld de Messehalle uit.

Siemerink had zich veel voorgesteld van zijn optreden in Leipzig. Onmiddellijk na de Australian Open meldde hij zich in Heilbronn, waar hij vorige week samen met Van Lottum de dubbeltitel won. Die goede generale bleek geen garantie voor succes in zijn vijfde Davis Cup-dubbel. Vooral aan het net, toch de plek waar Siemerink zaken moest doen, liet hij het volledig afweten.

Siemerink weigerde het boetekleed aan te trekken. Hij voelde zich wel enigszins verantwoordeliijk, maar over de schuldvraag wilde hij het niet hebben. Hij had zich goed voorbereid, maar na een serie zwakke resultaten is zijn zelfvertrouwen ver weggezakt. En, zo herinnerde Siemerink zich, kansen waren er wel geweest. Als het setpoint bij 5-4 in de derde set was benut, was het dubbel misschien wel de Nederlandse kant opgekanteld.

De wil van Siemerink om zich te manifesteren in de Davis Cup, voedde zijn teleurstelling. De Zuid-Hollander weet dat zijn carrière op het eind loopt en in de nog resterende tijd heeft hij een aantal doelen. ,,Ik heb dingen gerealiseerd en ik heb dingen niet gerealiseerd'', zei hij. ,,De dingen die ik niet heb gerealiseerd, worden steeds belangrijker, zoals de Davis Cup en de Olympische Spelen.''

In tegenstelling tot Richard Krajicek heeft Siemerink er alles voor over de Davis Cup naar Nederland te halen. Hoewel hij een week later zijn titel moest verdedigen in Toulouse, reisde hij vorig jaar september wel mee naar Ecuador om de plaats in de wereldgroep weer veilig te stellen. Na die geslaagde missie raakte hij nauwelijks meer een bal goed. Tijdens de Challenger van vorige week in Heilbronn verloor Siemerink in de eerste enkelspelronde van Alex Pretzsch, de Duitse nummer veertien.

Na de onverwachte nederlaag in het dubbelspel pakte Tommy Haas gisteren het derde en beslissende punt voor Duitsland. Hij was vrijdag al te goed voor Van Lottum en hij had ook van Schalken weinig te duchten: 6-2 6-2 6-3. In het begin van iedere set kreeg de Limburger drie breekkansen, die in de meeste gevallen door Haas werden weggeserveerd. In de afsluitende partij verloor Van Lottum met tweemaal 6-3 van Prinosil, de vervanger van Rainer Schüttler.

Voor de derde maal op rij moest bondscoach Michiel Schapers een nederlaag slikken in de eerste ronde van de wereldgroep. In juli staat daarom weer een promotie-degradatiewedstrijd op het programma. Het zal afhangen van de loting of Krajicek voor dat duel beschikbaar is. De afspraak is dat hij 'neen' mag verkopen als de wedstrijd ver weg is en de tegenstander kiest voor gravel.

Schalken lijkt de aangewezen speler om de Nederlandse Davis Cup-ploeg de komende jaren te dragen. Krajicek, Siemerink en Haarhuis hebben niet meer het eeuwige Davis Cup-leven. ,,Het is te hopen dat Sluiter, Kempes en Wessels snel naar boven komen'', zei Schalken. ,,Ik vind het allemaal wel frisse jongens. Maar de eerste paar jaar hebben we de oude garde zeker nog nodig.''

Schapers deed niets af aan de nederlaag tegen Duitsland. ,,Kwalitatief waren zij beter'', erkende de bondscoach. ,,Het was zeker geen schande''. Dat Duitsland al generaties lang beter is dan Nederland, vond hij niet onlogisch. ,,Duitsland heeft een veel groter reservoir. Becker en Stich zijn weg en ze hebben Kiefer en Haas. Wat wij moeten doen is de aankomende jongens zo te ontwikkelen dat zij goede Davis Cup-spelers worden. Dat is onze taak.''