Uit het Haagse terug naar Twente

Ank Bijleveld-Schouten, eerste vrouw in de CDA-fractie, windt er geen doekjes om: haar man, haar twee kinderen en zijzelf vinden het allemaal even heerlijk dat het na twaalf jaar kamerlidmaatschap afgelopen is met het gereis tussen Enschede en Den Haag. Bijleveld gaat weer in de buurt werken: in de nieuwe gemeente Hof van Twente. Met mooi weer kan ze er op de fiets heen - het is een kilometer of 20, 25 van haar woonplaats Enschede.

,,Natuurlijk, het blijft een lastig afwegingsmoment'', zegt Bijleveld op de vraag of ze het als volksvertegenwoordiger wel kan maken om tussentijds te vertrekken. Zelf had ze er best problemen mee dat de nummer twee van de PvdA, Wallage, vlak na de verkiezingen naar Groningen ging. ,,Maar na zo'n lange periode kan het wel. Dat is tegenover de kiezer verklaarbaar'', vindt ze van haar eigen moment van overstappen. En het was natuurlijk een buitenkansje: een baan in de buurt, en dan nog een 'uitdagende' ook: ze moet van vijf gemeenten, met een hele verschillende cultuur, één geheel zien te smeden. Niet eenvoudig, denkt ze, te meer daar de bevolking niet stond te springen om deze herindeling. Het aardige is, zegt de bestuurskundige, dat iedereen nieuw begint: zij als burgemeester, de collegeonderhandelingen zijn in volle gang, ja zelfs de plaats van het nieuwe gemeentehuis is nog niet bekend.

Bijleveld was in 1989 met haar 27 jaar het jongste kamerlid in de grootste regeringsfractie. Het CDA telde toen 54 zetels. ,,Dat werk was van een hele andere orde dan nu. De beschermingslijnen ten opzichte van de regering waren heel sterk. Wij werden niet aangespoord om kritische vragen te stellen aan onze eigen ministers. Ik zie dat nu ook bij de collega's in de paarse partijen. Ik weet precies hoe ze zich voelen.''

Na de eerste periode in de oppositie, waarin het CDA onthand was en geen duidelijke strategie voerde, heeft de partij zich volgens de woordvoerster sociale zaken hervonden. ,,Wij komen met eigen ideeën over onderwerpen waar paars niet uitkomt. WAO, ziektekosten, armoede en armoedeval, wij geven aan hoe het anders kan. Daarmee toon je je eigen relevantie.'' Zij denkt dat ze aan die voorstellen ook haar naam als 'sociaal gezicht' van het CDA te danken heeft: ,,Dat is altijd mijn drijfveer geweest, dat er voor iedereen een plaatsje is in de samenleving, dat iedereen telt.''

Was het bij de vorige verkiezingen wel duidelijk dat Paars nog een periode verder wilde, inmiddels is de politieke situatie een stuk spannender, zegt Bijleveld. Wilde zij niet wachten op een post in een mogelijk kabinet met het CDA? ,,Nee. In de eerste plaats is dat een hele hypothetische situatie. En in de tweede plaats reis ik nu bijna 12 jaar heen en weer, al overnacht ik ook regelmatig in Den Haag. Fysiek is dat een zware belasting, en ik weet niet of ik dat nog een periode zou willen.''