Ivanisevic ruziet met racket

Goran Ivanisevic verraste in de eerste ronde in Melbourne Cedric Pioline. ,,Hij speelde fantastisch. Maar voor hetzelfde geld verliest hij in de volgende ronde van zijn moeder'', zei de Fransman. Het humeur van Goran Ivanisevic was altijd al wispelturig, nu tennist hij ook nog wisselvallig.

Goran Ivanisevic had gisteren van zijn moeder kunnen verliezen. De Kroaat speelde dramatisch zwak en verloor binnen anderhalf uur in drie sets (7-6 6-4 6-2) van Francisco Clavet, een Spanjaard die normaal toch echt alleen partijen op gravel weet te winnen.

Het was een zielige vertoning in de Rod Laver Arena. De 28-jarige Ivanisevic schaamde zich een beetje. ,,Ik was volkomen geblokkeerd. De massa mensen, het grote stadion, een avondwedstrijd, het was of ik het voor de eerste keer meemaakte. Maar dit is toch al mijn 44e Grand Slam. Misschien had ik beter wat drugs kunnen nemen...''

Ivanisevic stapelde vanaf het begin fout op fout. Zijn opslagmachine haperde (tien aces slechts) en zijn return deugde helemaal niet. ,,In de tiebreak had ik vijf misslagen op de opslag van Clavet. Hij is een goede speler, maar zijn service stelt niet zo veel voor. We speelden hooguit vijf rally's. Het spel was niet vloeiend, zoals tegen Pioline. Ik had geen controle over de benen, ik moest nadenken hoe ik bewoog. Belachelijk.''

Ivanisevic was het laatste decennium van de vorige eeuw een internationale toptennisser. Hij stond in drie Wimbledon-finales waar alleen Pete Sampras (twee keer) en Andre Agassi hem konden stoppen. Hij won 21 titels en vergaarde bijna 40 miljoen gulden aan prijzengeld.

Vorig jaar gleed hij af naar de 62ste plaats op de wereldranglijst. Na de uitschakeling in de US Open opperde hij een sportpsycholoog in te schakelen. Hij deed dat toch maar niet.

,,Zo'n man praat en praat. Maar daar gaat het niet om in tennis. De bal raken, dat is het. Je wint geen partijen met praten. Ik heb heel veel getraind om uit het dal te raken, heb 200 procent gegeven om er bovenop te komen. Tegen Pioline ging het goed. Deze avond was het angstaanjagend shit. Je kunt niet winnen als je geen returns slaat. Hoe het kwam? Nee, ik weet het echt niet.''

Tommy Haas was op de vierde dag van de Australian Open al de negende geplaatste speler met voortijdige uitschakeling in de Australian Open. De Duitser verloor in drie sets van de Marokkaan El Aynaoui. Karol Kucera, Thomas Enqvist, Alberto Costa, Gustavo Kuerten, Cedric Pioline (eerste ronde), Richard Krajicek, Todd Martin en Nicolas Lapentti gingen hem voor.

André Agassi (1ste geplaatst), Mark Philippoussis (16de), Pete Sampras (3de) Tim Henman (11de), Magnus Norman (12de), Nicolas Kiefer (4de) en Jevgeni Kafelnikov (2de) overleefden de eerste twee ronden. De Rus, titelverdediger in Melbourne, zag in zijn helft van het tableau zes geplaatsten sneuvelen. Zonder zelf fouten te maken komt hij een van de twee favoriete Amerikanen (Sampras of Agassi) pas in de finale tegen. ,,Het lijkt erop dat ik het iets gemakkelijker heb'', gaf hij toe.

Wie Kafelnikov wel nog kan tegenkomen is Lleyton Hewitt, de rijzende ster van het Australische tennis. De 18-jarige is de leider in The Road to Lisbon, het nieuwe klassement van de ATP dat aan het eind van het jaar de beste tennisser ter wereld aanduidt. Voor de Australian Open won Hewitt, een supertalent met ongeëvenaarde vechtersmentaliteit, de toernooien van Adelaide en Sydney. In Melbourne had hij het slecht tegen de Amerikaan Paul Goldstein; winst in de vierde set om twee uur in de nacht.

In de tweede ronde gaf Hewitt de Spanjaard Alex Corretja een afstraffing met 6-0 6-0 en 6-1. Het scheelde niets of de Aussie-teenager schreef geschiedenis tegen de man die eind 1998 nog de wereldkampioen was. Nooit verloor een speler met driemaal 6-0. Corretja, lang geblesseerd en overspannen in 1999, hield na zestien verloren games op rij, eindelijk zijn opslagbeurt. Hij ging juichend zitten. Aan opgeven had hij niet gedacht, ook al voelde hij zich de gehele partij niet in goeden doen. ,,Weglopen doe je niet als prof'', zei Corretja.

Hewitt was trots op zijn spel, hoewel hij een record miste. ,,Ik raakte de bal als een voetbal. Nooit speelde ik beter. Ik kan me voorstellen dat het vernederend was voor hem, zo te verliezen van iemand in een vol stadion met supporters. Ik wilde hem niet vernederen. Mijn enige doel was de wedstrijd te winnen en daarom gaf ik honderd procent.''

Bij de vrouwen plaatste de nummer één van de plaatsingslijst Martina Hingis zich gemakkelijk voor de derde ronde. Ze won met 6-3 6-3 van de Belgische Justine Henin. De als derde geplaatste Serena Williams had weinig moeite met de Australische Pratt: 7-5 6-1. De als achtste geplaatste Amanda Coetzer sneuvelde tegen de Amerikaanse Brandi.