Prodi gewoon naar Wenen

Voorzitter Prodi van de Europese Commissie zal in april in Wenen het Europese Waarnemingscentrum voor Racisme en Xenofobie openen. Prodi ziet in de toetreding van de extreem-rechtse FP & Ouml; tot de regering geen reden het bezoek af te zeggen.

Een woordvoerder zei dat de Commissie, in tegenstelling tot de EU-lidstaten, de normale banden met Oostenrijk voorlopig niet wil verbreken. Prodi zal daarom, zoals eerder al was afgesproken, begin april het centrum openen en bij die gelegenheid ook een toespraak houden.

Het bestuur van het centrum, dat sinds de zomer van 1997 opereert, gaf vorige week al een woedende verklaring uit over deelname van Haider aan de regering. Volgens bestuurslid en PvdA-coryfee Ed van Thijn was daar alle reden voor. Volgens hem doet Haider al jaren de ene racistische uitspraak na de andere.

Van Thijn hecht daarom geen enkele betekenis aan de pre-ambule bij het regeerakkoord. ,,Alsof iemand daar vertrouwen in kan stellen.''

België blijft intussen voorop lopen in de strijd tegen extreem-rechts in Oostenrijk. Vice-premier Michel, tevens minister van buitenlandse zaken, riep eerder deze week al zijn landgenoten op niet meer in Oostenrijk op vakantie te gaan. Die oproep kwam te laat voor de Vlaamse minister-president Dewael. Die zegde vorige week om politieke redenen een werkbezoek aan Oostenrijk af, maar was er de afgelopen dagen wel op wintersport.

De Franstalige gemeenschapsregering luisterde wel naar Michel. Deze deelregering schort alle betrekkingen met Oostenrijk op en wil dat scholen niet meer op skivakantie daarheen gaan. Een cultureel akkoord met Wenen, dat met name slaat op studiebeurzen, gaat in de ijskast.

Michel liet duidelijk blijken niets te willen weten van Oostenrijk. Met extreem-rechts aan de macht is hij het land als EU-partner liever kwijt. ,,De Europese constructie kan ook zonder Oostenrijk.''

In één moeite door nam Michel ook extreem-rechts in eigen land op de korrel. Hij kondigde aan op te stappen als één van de regeringspartijen met het extreemrechtse Vlaams Blok een alliantie aangaat in een van de grote Vlaamse steden. In oktober zijn er in België gemeenteraadsverkiezingen. Het Vlaams Blok is vooral sterk in Antwerpen en Mechelen. De franstalige liberaal Michel zei gisteren voor de radio dat hij niets ziet in een verdere samenwerking met partijen die met het Blok na de verkiezingen in zee zouden gaan. Behalve liberalen zitten er ook socialisten en groenen in de Belgische regering. De grote partijen hebben tot nu toe elke samenwerking met het Vlaams Blok afgewezen.