Banken ontkennen euro-kartel

De Nederlandse Vereniging van Banken ontkent dat de Nederlandse banken collectief prijsafspraken hebben gemaakt. Dat heeft directeur Blocks zaterdag gezegd.

Vrijdag werd bekend dat de Europese Commissie de Nederlandse banken toch verdenkt van kartelafspraken. Volgens Europees Commissaris Monti (mededinging) hebben onder meer ABN Amro, de ING Groep en Fortis prijsafspraken gemaakt over de omwisseling van valuta's uit de euroregio.

,,Ik weet van geen prijsafspraken'', zegt Blocks. ,,Er is in 1997 wel gepraat over de tarieven voor transacties, maar daarover zijn uiteindelijk geen afspraken gemaakt. Of het praten over afspraken voor de EU-wet strafbaar is, weet ik niet. Europese wetten zijn in ieder geval wel complexer dan Nederlandse.''

Vrijdag werd bekendgemaakt dat Monti de banken een brief heeft gestuurd waarin hij waarschuwt voor overtreding van de Europese kartelregels. Begin juli leken de Nederlandse banken de toorn van de commissie nog te ontlopen. Toen waarschuwde Monti 110 banken in België, Finland, Portugal en Ierland.

De Nederlandse banken hebben tot begin november de tijd gekregen om op de aantijgingen te reageren. Monti waarschuwde ook banken in Duitsland. In totaal worden nu 140 instellingen verdacht.

Ook de Nederlandse Vereniging van Banken (NVB) heeft de brief ontvangen, aldus de Europese Commissie. Blocks zegt echter dat hij de brief nog niet heeft gezien. ,,Zodra ik hem ontvangen heb, kan ik meer inhoudelijk commentaar geven.''

De commissie begon het onderzoek na de girale introductie van de euro begin 1999. In februari van dat jaar deden EU-ambtenaren invallen bij diverse instellingen. In Nederland werd samengewerkt met de Nederlandse Mededingingsautoriteit.

De Europese Commissie kan bedrijven die zich schuldig maken aan concurrentiebeperkende afspraken forse boetes opleggen. Die kunnen oplopen tot maximaal 10 procent van de jaaromzet. Dergelijke boetes zijn nog nooit uitgedeeld.

Na de invoering van de girale euro geldt voor de valuta's binnen de euroregio een vaste omrekenkoers, in plaats van aan- en verkoopkosten. Als vervangende inkomstenbron brengen banken de klant veelal een vast percentage administratiekosten in rekening.