Bestellen op internet slaat aan bij klanten Wehkamp

De twijfel die nog heerst in vele directiekamers om de 21ste eeuw in te duiken en volop het internet op te gaan heeft bij Wehkamp nooit een rol gespeeld.

Al vroeg was duidelijk dat de postordergigant zich ideaal vond toegerust voor handel via internet. Voordat collega-bedrijven zelfs maar dachten aan het verkopen via de computer, was het Zwolse concern al op het net te vinden. Vanaf 1995 pioneerde Wehkamp met zijn site. Als eerste in de wereld begon het postorderconcern een webveiling, die op universiteiten over de hele wereld als studiemateriaal is gebruikt.

Die vroege start heeft het bedrijf geen windeieren gelegd. Afgelopen november werd directeur Theo Schellekens door vaktijdschriften verkozen tot 'marketeer van het jaar'. Deze week werd bekend dat per week voor een miljoen gulden via het net wordt besteld. Twee jaar geleden was dat nog een miljoen per jaar.

Een snel groeiend algemeen internetgebruik heeft bijgedragen tot het succes van Wehkamp, meldt woordvoerster Joke Vrolijk, ,,Eerst bereikten we vooral de hoger opgeleiden en jongeren, maar nu verspreidt zich dat snel over vele lagen van de bevolking. Vooral door de forse toename van vrouwen op het net zijn de verkopen via de computer gestegen.''

Wehkamp heeft als postorderbedrijf natuurlijk een voorsprong op andere bedrijven, erkent Vrolijk. ,,Ja, internet is een logisch vervolg op de verkopen per telefoon, fax en post. Onze databestanden en logistiek waren al ingesteld op bestellingen op afstand.'' Het voordeel van internet boven de vuistdikke catalogus is de permanente mogelijkheid van veranderen. ,,Je kunt op het net elke dag weer inspelen op actuele zaken, plaatjes aanpassen, prijzen wijzigen, dat soort zaken. Met een catalogus ligt dat voor een seizoen vast.''

De catalogus verdwijnt niet, weet Vrolijk zeker. ,,Nee hoor, die blijft. Al is het maar voor de klanten die niets met computers hebben. Maar vooral toch omdat je met een catalogus niet aan een plek bent gebonden. Je kunt hem lekker meenemen naar de tuin. Winkelen is gewoon gezellig. Catalogus en internet is een verschil tussen fun-shoppen en run-shoppen.''

De internetaankopen vormen nu zeven procent van de totale omzet van Wehkamp. Bij zijn verkiezing tot marketeer van het jaar sprak directeur Schellekens de verwachting uit dat over vier jaar 40 procent van de Wehkampomzet via internet wordt gerealiseerd.

Therese van den Hurk, directeur ICT Management Consulting van adviesbureau Berenschot, vindt Wehkamp net geen witte raaf in het Nederlandse bedrijfsleven. ,,Dat gaat me te ver, maar ze zijn heel goed bezig. Ze hebben het ook gemakkelijk, ze hebben geen fysieke winkels zoals Albert Heijn, waar de groeiende internetomzet vaak ten koste gaat van de winkelomzet.''

Er is weliswaar veel beweging, maar Van den Hurk vindt nog steeds dat de directies in Nederland weinig idee hebben van wat ze met internet willen. ,,Dat komt omdat de marketingmensen nog steeds de overhand hebben. Pas als ook de ICT-mensen en de logistiek-experts erbij betrokken worden, kun je een heldere internetstrategie ontwikkelen.''

Volgens de Berenschot-directeur zijn veel bedrijven te defensief bezig als het gaat om internet: ze doen mee om niet achter te blijven. Ze kan zich best indenken dat met name supermarkten zich aarzelend opstellen. ,,Maar het is meer dan alleen meedoen om de boot niet te missen. Kijk naar de boekwinkels. In de fysieke wereld is het mogelijk dat op bijna elke straathoek een boekwinkel is te vinden. Op internet is dat onmogelijk. Daar gaat het erom bij de eersten te behoren. De eerste op het net bouwt snel zo'n voorsprong op dat hij nauwelijks meer is in te halen.''