Sparta raakt langzaam op koers

Sparta wil de winterstop in met minimaal zeventien punten. Trainer Roks stelt dat dit aantal nodig is om straks met enig vertrouwen aan de tweede competitiehelft te beginnen. De Rotterdammers deden op het Kasteel goede zaken door De Graafschap met 2-1 te verslaan.

Met dertien punten en nog drie wedstrijden op het programma is de doelstelling van Roks haalbaar. Zeker met topschutter Elkhattabi in de gelederen. De Marokkaan maakte zijn dertiende competitietreffer.

De Doetinchemmers hebben na de nederlaag tegen Sparta eveneens dertien punten. De Graafschap was in Rotterdam geen schim van de ploeg die vorige week nog hekkensluiter Fortuna Sittard (5-1) afdroogde. Het schokeffect na het ontslag van trainer McDonald leek al na een duel uitgewerkt.

De wedstrijd betekende de terugkeer van John Nieuwenburg op Spangen. De 21-jarige middenvelder is tot aan het eind van het seizoen gehuurd van Ajax. Nieuwenburg zorgde met zijn defensieve kwaliteiten voor evenwicht op het middenveld. ,,Met John in de ploeg is er balans in het elftal en dat misten we daarvoor. Na de 1-1 kon ik eindelijk eens rustig op de bank blijven zitten, want het zat goed in elkaar'', aldus Roks.

In een matig duel kwam De Graafschap na een kwartier op voorsprong. De defensie van Sparta had geen antwoord op een combinatie tussen Viscaal en Turpijn. De laatste liet doelman Kooiman kansloos. Nauwelijks twee minuten later was de stand weer gelijk. Elkhattabi glipte gemakkelijk langs Nok en schoot de bal door de benen van Postma en via de binnenkant binnen.

De Rotterdammers bleven aanvallen en namen via Marilia een 2-1 voorsprong bij rust. Mendes da Silva kopte de bal na een hoekschop op de lat, waarna de Braziliaanse verdediger van dichtbij intikte.

Willem II is het winnen verleerd. De Tilburgers lieten tegen AZ een groot aantal kansen onbenut en moesten na een voorsprong toch weer genoegen nemen met een gelijkspel: 1-1. Het wachten op een zege duurt inmiddels bijna twee maanden.

In Tilburg kunnen ze zich al bijna niet meer herinneren wat winnen is. De laatste zege dateert van 14 oktober. Toen werd thuis FC Utrecht met 6-2 opgerold. Dat spektakelstuk was tevens het laatste echte feest dat de rood-wit-blauwe aanhang kon vieren want daarna behaalde Willem II nog maar twee punten en werd er vier keer verloren.

Die magere reeks begint het doorgaans zo lieve en trouwe Tilburgse publiek te irriteren. Heel voorzichtig zocht het zaterdag al naar een zondebok, die in dergelijke situaties automatisch trainer heet. Het eerste echt negatieve spandoek in dit seizoen ('Westerhof oprotten') werd na een kwartier door suppoosten haastig van de tribune verwijderd. Maar aan de spreekkoren na afloop kon niets worden gedaan.

De Tilburgers startten zaterdag overrompelend tegen AZ. In een hoog tempo reeg Willem II kans aan kans. Bombarda maakte vlak voor rust de 1-0, maar Dibi tekende voor de 1-1.

FC Groningen-trainer Jan van Dijk moest voor het duel met RKC maar liefst negen spelers thuislaten. Toch pakte de gehandicapte ploeg in Waalwijk een punt. In een matig duel bleef het 0-0.

Groningen moest voor de wedstrijd tegen RKC onder andere basisspelers Hoekstra, Curovic en Hugo thuislaten. Het blessureleed is bij Groningen zelfs zo groot dat Van Dijk twee spelers uit de A-juniorenselectie op de bank zette. De 16-jarige Arjan Robben kreeg zelfs nog enkele spelminuten. ,,Ik kan er niet meer omheen,'' zei trainer Van Dijk na afloop.

Groningen trof in Waalwijk een fit- en inspiratieloos RKC aan. RKC speelde redelijk en creëerde enkele kansen. Maar net als drie dagen geleden, in de wedstrijd tegen Ajax, konden de Waalwijkers deze mogelijkheden niet omzetten in doelpunten.