Tegenslag brengt Groenendaal niet uit balans

Een stuurfout leek hem gisteren eindelijk aan het wankelen te brengen. Maar in zijn huidige vorm kan Richard Groenendaal zelfs tegenslag overwinnen. In Leudelange toonde hij opnieuw zijn suprematie door met overmacht de derde wedstrijd om de wereldbeker op zijn naam te schrijven.

Na de twee zeges in de Superprestige in Gieten en Sint-Michielsgestel behaalde de wereldkampioen zijn vijfde overwinning en de derde op rij in een klassieker.

Groenendaal nam met de winst alleen de leiding in de stand om de wereldbeker. Zijn Belgische concurrent Bart Wellens finishte slechts als dertiende. ,,Ik had gehoopt dat ik vandaag een mooie slag zou kunnen slaan, maar dat het zo goed zou gaan, had ik niet verwacht. Ik hoop dat het zo nog een tijdje doorgaat'', aldus Groenendaal, die ook al de koppositie in de Superprestige in handen heeft. De inwoner van Sint-Michielsgestel heeft in de wereldbeker 170 punten. De Belg Mario de Clercq volgt met 130. Wellens heeft er 128.

In tegenstelling tot de wedstrijden in Sint-Michielsgestel en Gieten slaagde Groenendaal er niet meteen in de leiding te pakken. De Tsjech Petr Dlask verliet als eerste de verharde weg met Groenendaal en de Belg Erwin Vervecken in het spoor. Op het moment dat de Brabander de koppositie wilde overnemen, maakte hij een stuurfout en glipte weg.

Dlask leek te profiteren. Hij sloeg een klein gaatje, maar Groenendaal herstelde zich snel. In de tweede ronde kwam hij opnieuw op kop. De lange Dlask en Vervecken, zaterdag winnaar in Rijckevorsel, probeerden met hun loopvermogen Groenendaal te volgen, maar moesten de Nederlander laten gaan. ,,Het was een lijdensweg'', stelde Groenendaal. ,,Gelukkig is mijn conditie goed. Ik kon hen met het lopen bijhouden en met fietsen het verschil maken.''

Nog voor de finish in zicht was, stak Groenendaal al juichend zijn hand op. De winnaar van de wereldbekerwedstrijd in Bergamo had op de streep zestien seconden voorsprong op Vervecken. Dlask eindigde op 21 tellen. Wellens moest drie minuten en negentien seconden toegeven op Groenendaal. ,,Ik kan de zege in de wereldbeker vergeten'', wist Wellens. ,,Maar ik was er met mijn hoofd niet bij. Ik voel me niet echt thuis op dit parkoers. Het is jammer.''

Ook Sven Nijs toonde aan nog altijd niet over de vorm van vorig seizoen te beschikken. Na een knieblessure en griep, waardoor hij vorige week al na een ronde de wedstrijd in Gieten verliet, heeft de Raborenner nu last van zijn achillespees. Worstelend in de modder kwam hij niet verder dan de twintigste plaats. Gerben de Knegt was achter Groenendaal de tweede Nederlander. Hij kwam binnen als elfde.

Bij de vrouwen was er eveneens succes voor Oranje. Daphny van den Brand won bij haar eerste optreden in de cyclus. De nationale kampioene had dertien seconden voorsprong op de Britse Louise Robinson, de nummer twee van het WK. Debby Mansveld, winnares in Bergamo, eindigde als vierde. Ze lag lange tijd op de tweede positie, maar moest deze klassering na pech prijsgeven.