België verwacht chaos aan grens

Wie de komende dagen naar België en Frankrijk gaat, moet rekening houden met uren vertraging. België sluit vanochtend zijn grensovergangen. Alle voertuigen worden gecontroleerd.

De maatregel houdt verband met de start van een campagne waarbij aan illegalen onder bepaalde voorwaarden amnestie wordt verleend. België wil voorkomen dat mensen zonder papieren uit andere landen massaal naar België komen.

De actie leidt onherroepelijk tot een grote verkeerschaos. Verkeer richting Frankrijk stuit bovendien op een blokkade van boze vrachtwagenchauffeurs. Franse truckers bemoeilijken sinds gisteravond de doortocht naar het zuiden. Zij willen met hun actie in het noorden van Frankrijk betere arbeidsvoorwaarden afdwingen.

Vanaf negen uur vandaag gaat de Belgische rijkswacht verscherpt controleren aan de grenzen, op internationale treinen, stations en luchthavens. Honderden extra rijkswachters worden ingezet. Zij zullen gebruik maken van onder meer helikopters en politiehonden.

Douane-acties op deze schaal zijn niet meer gehouden sinds het afschaffen van de controle aan de Europese binnengrenzen op 1 januari 1993. België krijgt de medewerking van Nederlandse, Duitse en Luxemburgse autoriteiten. Brussel maakt gebruik van uitzonderingsbepalingen die zijn opgenomen in het verdrag van Schengen over afschaffing van de controles. Het is niet bekend hoe lang de Belgen hun grenzen willen bewaken.

De Belgische overheid wil verhinderen dat de soepele wetgeving voor illegalen leidt tot misbruik van mensen zonder papieren in het buitenland 'die gemanipuleerd worden door mensensmokkelaars'.

Alleen vluchtelingen en illegalen die al enkele jaren in België verblijven, kunnen onder bepaalde voorwaarden een wettelijke erkenning krijgen. Hoeveel mensen van het aanbod gebruik gaan maken, is niet te zeggen. De gemeenten zijn voorbereid op een stormloop.

Vluchtelingenorganisaties bekritiseren de volgens hen overdreven maatregelen van de Belgische autoriteiten. Door de repressieve aanpak met patrouilles en identiteitscontroles aan de grenzen worden illegalen afgeschilderd als criminelen, zeggen zij. Volgens de vereniging tegen rassenhaat BRAX hebben soortgelijke campagnes voor erkenning van illegalen in andere EU-landen nooit geleid tot het afsluiten van de grenzen. Minister van binnenlandse zaken Duquesne verdedigde zaterdag zijn aanpak. Met het oog op de massale erkenning waren er volgens hem afgelopen maand al aanmerkelijk meer asielzoekers.

De Nederlandse Koninklijke Marechaussee bereidt zich voor op een mogelijke extra toeloop van illegale migranten vanuit Duitsland, die via Nederland naar België willen reizen. De vliegende brigades van de Marechaussee hebben de instructie gekregen extra alert te zijn aan de Nederlands-Duitse grens. Er wordt geen extra personeel ingezet.