Zou Barney aan dartitis lijden?

Het was afgelopen weekeinde tijd voor revanche. Tijd om af te rekenen met het beschamende WK-optreden van vorige maand. Darter Raymond van Barneveld zou bij het Open NK weer eens laten zien wie de beste pijltjesgooier is.

In Slagharen kwam er van de geplande wraak echter weinig terecht. In het Overijsselse plaatsje - bekend van het pretpark - had Barney het allerminst naar zijn zin. Niet alleen verloor hij in de halve finales van de bescheiden Engelsman Mardle; na zijn snelle aftocht werd hij door het publiek nog uitgefloten ook. De Amsterdamse trambestuurder Co Stompé blijkt een stuk populairder dan de voormalige postbode uit Den Haag.

Na jaren van louter successen zit Barney dus duidelijk in een dipje. Manager, echtgenote en mental coach piekeren zich suf over de oorzaak. Hij zou geestelijk vermoeid zijn, luidt de voorlopige verklaring. Maar volgens mij is er meer aan de hand. Ik denk dat Barney lijdt aan een latente vorm van dartitis.

Dartitis? Ja, u hoort het goed. Pleuritis kende u al, meningitis waarschijnlijk ook, maar dat zelfs de dartsport over een heuse itis beschikt. . . Navraag bij de Britse dartbond levert de volgende definitie op: ,,Een onverklaarde aandoening die ervoor zorgt dat de speler de pijl niet kan loslaten.'' Schijnt iets met het zenuwstelsel van doen te hebben.

Bij het WK werd BBC-analyticus en topdarter Bobby George gevraagd naar een mogelijke remedie. George refereerde aan een oude collega: ,,Hij moest voor elke partij een lucifer wegwerpen, anders kon hij de darts niet loslaten.'' Misschien moet Barney voortaan ook een doosje strijkhoutjes in de borstzak stoppen.