'Gesprek om Grozni'

De belangrijkste pro-Russische Tsjetsjeense krijgscommandant, Bislan Gantamirov, beweert dat sommige Tsjetsjeense rebellenleiders in Grozni bereid zijn de wapens neer te leggen. Het vechten in Grozni ging gisteren gewoon door. Rusland reageerde intussen verbitterd op het verwijt van de Amerikaanse president Clinton dat het een 'wrede en hopeloze' oorlog in Tsjetsjenië voert.

,,De aanvoerders zijn bereid het verzet in oostelijk Grozni op te geven'', zei Gantamirov gisteren tegen het Russische persburo Interfax. Gantamirov levert verkenners, gidsen en voorhoedestrijders aan de Russische krijgsmacht. Zijn mannen, Tsjetsjenen, kennen de sluiproutes en gevaarlijke punten in de hoofdstad en de tactiek en zwakheden van de tegenstander, in tegenstelling tot de Russische officieren.

,,Ik ben bereid te praten met iedereen die redelijk is, alleen niet met uitgesproken terroristen, bandieten die huizenblokken opblazen of gijzelaars gevangennemen, aan slavenhandel doen en gijzelaars vermoorden'', aldus Gantamirov

Nog steeds moeten de Russen om ieder blok en plein in Grozni slag leveren. Wat ze veroveren, zijn ze vaak snel weer kwijt. Het strategische Minutkaplein is al vele dagen frontlinie.

Kolonel-generaal Manilov, vice-chef van de generale staf, gaf gisteren toe dat de rebellen er nog steeds in slagen nieuwe manschappen en materieel Grozni in te krijgen. De Russen hebben volgens Manilov in de afgelopen drie dagen 59 mannen verloren, ,,meer dan voorheen'', erkende de generaal.

Volgens de woordvoerder van de Russische regering in Tsjetsjeense zaken, Sergej Jastrzjembski, begrijpt het Westen weinig van het conflict. Hij reageerde op een passage in president Clintons State of the Union waarin deze Russische krijgsmethoden streng veroordeelde. ,,De ware oorzaken onder wat er in Tsjetsjenië gaande is, worden in het Westen nog steeds niet ten volle begrepen'', zei de woordvoerder. Het Westen heeft, volgens Jastrzjembski, een vastomlijnd idee van terrorismebestrijding dat op Tsjetsjenië niet van toepassing is.

VN-secretaris Kofi Annan herhaalde na gesprekken in Moskou, met onder andere interim-president Poetin, zijn pleidooi voor een snel einde aan de oorlog en noemde het geweld van Russische kant 'buiten proportie'.