Overeenstemming over wachttijden in zorg

De Nederlandse zorgverzekeraars hebben samen met de ziekenhuizen en andere zorgverleners overeenstemming bereikt over de maximale wachttijden voor patiënten. Uiterlijk in 2003 moet volgens deze streefnormen gewerkt worden.

Wat is een aanvaardbare wachttijd voor een operatie, een onderzoek, een gesprek met een psychiater? Hoe lang wachten is te lang? Recentelijk moest de rechter er aan te pas komen. ,,Er bestond tot nu toe geen overeenstemming over welke wachttijden maatschappelijk aanvaardbaar zijn'', zegt een woordvoerster van Zorgverzekeraars Nederland (ZN). ZN is daarom gaan rondvragen bij patiënten, ziekenhuizen, specialisten, en is nu tot een 'streeflijst' gekomen. Daarop staat hoeveel geduld van een patiënt verlangd mag worden voor hij in aanmerking komt voor niet-acute zorg. Acute zorg blijft wat het woord zegt: die moet direct verleend worden.

Vóór een patiënt tot een ziekenhuis of een Riagg toegang krijgt, zouden niet meer dan vier weken mogen verstrijken. Binnen één werkdag moet men terecht kunnen bij de apotheek; binnen 3 dagen bij de huisarts; op een poliklinische behandeling hoeft men in 2003 nog hooguit 6 weken te wachten.

Zijn deze goede voornemens ook haalbaar in de praktijk? ,,Daar gaan we ons best voor doen'', zegt de woordvoerster. ,,En dit is méér dan alleen een intentieverklaring. Als zorgaanbieders de wachttijden toch verder laten oplopen, kunnen verzekeraars beslissen hun verzekerden elders onder te brengen. En ziekenhuizen die niet snel genoeg kúnnen werken, hebben sterkere argumenten dat ze er personeel bij moeten hebben.'' En wie gaat dit betalen? ,,Soms zal blijken dat het helemaal niet meer geld hoeft te kosten, maar dat de zorgverlening doelmatiger kan. Het wordt hiermee allemaal veel transparanter.''

De maximale wachttijden gelden nog niet voor de 'care-sector': de verpleeg- en verzorgingshuizen, de geestelijke gezondheidszorg en gehandicaptenzorg. Hier zijn de problemen volgens ZN complexer.