'Leger des Heils moet rangen herzien om kader te werven'

Het Leger des Heils kampt in Nederland met een terugloop in het aantal officieren. Voor dit jaar heeft één echtpaar zich opgegeven om de internationale kweekschool van het Leger te volgen, terwijl vorig jaar niemand zich geroepen voelde. En er zijn meer gepensioneerde officieren (226) dan actieve (224). Deze ontwikkeling kan ertoe leiden dat het oude rangenstelsel met bijpassende salarisstructuur gewijzigd moet worden.

Dat suggereert althans kapitein Nico van der Made, staffunctionaris en hoofd afdeling toerusting en opleiding van het Leger des Heils in Almere, waarmee hij iets verwoordt dat binnen het Leger naar zijn idee 'breed gevoeld wordt'. Van der Made vindt het huidige systeem verouderd: rangen zijn grotendeels verbonden aan de duur dat iemand bij het Leger dient. Eerst is men vijf jaar luitenant, dan vijftien jaar kapitein en daarna automatisch majoor. De salariëring naar rang en dienstjaren is bescheiden: een officier zit na tien jaar op een modaal inkomen, met daarnaast een bedrag voor de kosten voor levensonderhoud.

De officieren moeten als kerkfunctionarissen leiding geven aan vakmedewerkers die op grond van hun specialisatie vaak meer verdienen dan zijzelf en hoewel Van der Made ontkent dat die situatie intern tot wrijvingen leidt, meent hij wel dat de salarissen van officieren hoger moeten worden. Verder bepleit hij iemand direct tot kapitein of majoor te benoemen.

Het Leger des Heils mag een klein kerkgenootschap zijn, het is wel een van de grootste welzijnsinstellingen van Nederland. De belangrijkste stichting is die van de Welzijns- en Gezondheidszorg die zich o.a. met jeugdzorg, reclassering en verslavingszorg bezig houdt en grotendeels afhankelijk is van overheidssubsidie.

Voor de organisatie is het aantrekken van vakmedewerkers van groot belang, maar Van der Made vreest dat voor de goed opgeleiden een positie als heilsofficier weinig aanlokkelijk is. ,,De salarisstructuur moet transparanter en er moet een loopbaanperspectief komen. Wie nu officier wordt moet maar afwachten waar hij geplaatst wordt en in welke functie.''

Van der Made had voor zijn toetreding tot het Leger een goedbetaalde baan als psychotherapeut. In het Leger werd hij directeur van een kindertehuis in Hilversum, waar medewerkers meer verdienden dan hij. Zelf deerde hem dat niet: ,,Ik volg het ideaal om God en de mensen te willen dienen.''

Van der Made's voorstellen moeten nog binnen de Nederlandse en de internationale legertop worden besproken. Daarin schuilt, geeft Van der Made toe, ook weer een nadeel van de hiërarische organisatie: de lijnen van de besluitvorming zijn lang, zeer lang.