Van vliegen meer vechtlust

Tijdens krekelgevechten in het keizerlijke China hadden gokkers een simpele manier om een vermoeide krekel weer agressief te krijgen: schudt hem door elkaar en laat hem even vliegen, dan valt hij daarna weer als een bezetene aan.

In Nature van 10 februari onthullen Duitse biologen welk onderdeel van dit proces effectief is: het schudden, het in de lucht gooien of het vliegen. Ze ontdekten dat het vliegcentrum, een zenuwbundel in het halsgebied van de krekel, in verbinding staat met het agressiecentrum in de hersenen. Is een krekel tijdens een gevecht moe geworden en gaat hij vervolgens vliegen, dan schiet er automatisch een signaal naar de hersenen, waardoor het dier zijn vechtlust herwint.

Het maakte niet uit hoe lang de krekels in de lucht waren. Een vlucht van tien seconden of van een vol kwartier veranderde hen in even bloeddorstige monsters.