'Fransen zelf controleren slecht op BSE'

Terwijl Frankrijk al een half jaar weigert Brits rundvlees toe te laten omdat niet elk risico op de gekke-koeienziekte (BSE) is uitgebannen, laat het in eigen land veel steken vallen bij de bestrijding van de dierziekte. Dat vindt de Europese Commissie.

Het ene departement is lang niet zo secuur in het speuren naar BSE als het andere, stelt de Europese Commissie in een rapport vast. Inspecteurs van de abattoirs blijken ook lang niet allemaal op de hoogte van de regels. Bijscholing is nodig. Ook moeten boeren meer voorlichting krijgen zodat zij ziekteverschijnselen sneller onderkennen.

Het rapport betekent groot gezichtverlies voor de Franse regering, die het afgelopen jaar in een 'rundvleesoorlog' met Groot-Brittannië en de Europese Commissie niet wilde wijken. Haar argument luidde dat bij de bestaande Britse controles risico op BSE niet totaal uit te sluiten viel. Parijs wilde absolute zekerheid voor zijn burgers.

Met de soms rommelige en gebrekkige Franse controles is het risico daar evenmin nul, zei gisteren de woordvoerster van Europees commissaris Byrne voor voedselveiligheid fijntjes. ,,Maar we hebben altijd gezegd dat niemand honderd procent zekerheid kan geven.''

Zij voegde er wel aan toe dat Frankrijk tot de landen met een laag risico behoort. In januari van dit jaar zijn er vier BSE-gevallen ontdekt. Die brachten het Franse totaal op 83 ziektegevallen. Maar de Franse autoriteiten hebben in een reactie op het rapport meteen enkele verbeteringen doorgevoerd, vermeldt de woordvoerster.

Vorig najaar werd de Franse regering ook in verlegenheid gebracht toen bekend werd gemaakt dat Franse veevoerfabrikanten rioolslib door hun producten mengden. Dat heeft de Europese Unie in 1991 uitdrukkelijk verboden.