Ontsnapt uit de tunnel

* Twaalf passagiers konden zaterdag uit de ramptrein in Kaprun ontsnappen. Hun redding danken ze aan hun groepsgevoel.

Toen de trein kort na vertrek in de tunnel stopte, leek dat heel gewoon, vertelde een van de overlevenden aan arts Heinrich Thöni van het ziekenhuis in Zell am See.

Het licht brandt nog. Er gebeurt even niets. Daarna komt zwarte rook de cabine binnen en ontstaat zeer snel vuur. Mensen raken in paniek. De deuren kunnen niet open. Iemand slaat met een ski en skischoen een raam in. Een Oostenrijker pakt zijn twaalfjarige dochter en duwt haar het raam uit. Zelf springt hij erachteraan. Een echtpaar uit Beieren volgt. Aanvankelijk wil het groepje naar boven lopen, net als de meeste anderen die uit de trein zijn geklommen. Dat lijkt logisch. Onderaan de trein woedt het vuur. Thöni: ,,Psychisch is het heel moeilijk die kant op te vluchten.''

Een andere man, een 36-jarige man uit Beieren, herinnert zich hoe thuis zijn schoorsteen werkt. Hij roept naar de anderen: ,,We moeten naar beneden lopen.'' Een psycholoog noemt dat in de Salzburger Nachrichten een belangrijk moment. Met het woord 'we' kweekt de man een essentieel groepsgevoel. Het helpt. Een 51-jarige man uit Beieren, op weg naar boven, keert om. Het kleine groepje probeert nog naar anderen te schreeuwen.

Strompelend loopt de groep naar beneden. Een man komt met zijn skischoen vast te zitten en valt. De anderen bevrijden hem. Thöni: ,,Een van hen roept 'we zijn met zijn twaalven, we moeten hier uit'. Dat is gelukt.''

Uiteindelijk komen het twaalfjarige meisje, haar vader, acht andere mannen -de meesten tussen de dertig en veertig jaar oud- en twee vrouwen van wie de oudste drieëndertig is, levend aan het begin van de tunnel. Zes van hen komen uit hetzelfde dorp in Beieren. De meesten worden met een helikopter opgehaald, de vader en zijn dochter zijn dan al verder gelopen naar het dalstation van de bergtrein.

Arts Thöni: ,,Twee of drie mensen van de groep waren mentaal heel sterk. Dat heeft de groep gered. De anderen in de trein hadden, achteraf gezien, waarschijnlijk ook door het vuur heen moeten lopen.''