Cuba solt met dissidenten

De twee bekendste dissidenten van Cuba, Oswaldo Paya en Hector Palacios Ruiz, die dinsdag werden opgepakt door de Cubaanse geheime dienst, zijn dezelfde dag weer vrijgelaten. Dat heeft de illegale Cubaanse Commissie voor de mensenrechten en nationale verzoening gisteren bekendgemaakt.

Paya is voorzitter van de Christelijke beweging voor bevrijding (MCL) en Palacios is een van de leiders van de Binnenlandse Dissidentenbeweging. De kortstondige gevangenneming was waarschijnlijk bedoeld om te voorkomen dat beiden een bijeenkomst van dissidenten zouden bijwonen in de hoofdstad Havana.

De 47-jarige Palacios werd in januari 1996 ook al gearresteerd omdat hij kritiek uitte op het bewind van president Fidel Castro. Hij kreeg achttien maanden cel wegens 'gebrek aan eerbied voor het gezag'. Hij had voor de Duitse televisie Castro een 'gek' genoemd. In februari 1998 werd hij weer op vrije voeten gesteld na het bezoek van paus Johannes Paulus II aan het eiland.

Paya sprak vorig najaar met de Nederlandse staatssecretaris van economische zaken Gerrit Ybema toen die in Cuba was om de handelsrelaties te verbeteren.

MCL, dat nauwe betrekkingen onderhoudt met de vredesbeweging Pax Christi, is een van leidende oppositiebewegingen op Cuba en is lid van de christen-democratische internationale, maar Paya heeft nooit een visum gekregen om vergaderingen van de christen-democraten bij te wonen. De Cubaanse Commissie voor de mensenrechten zegt dat de afgelopen maanden een paar honderd dissidenten zijn opgepakt, sommigen voor enkele uren, anderen voor langere tijd. Volgens de Commissie zitten nog ruim twintig dissidenten vast.