Euro veert op na rentebesluit

De Europese Centrale Bank heeft gisteren haar rentetarieven vrij plotseling met een kwart punt opgetrokken naar 3,25 procent. Voor het eerst maakte ECB-president Wim Duisenberg zich openlijk 'zorgen' over de recente koersval van de euro ten opzichte van de dollar.

In reactie op de ECB-steun aan de euro ging de koers na enige aarzeling omhoog, zij het aanvankelijk niet spectaculair. De Europese munt sloot gistermiddag in Amsterdam op 98,05 dollarcent, een cent hoger dan het slot van woensdag. In de loop van de avond ging de opmars in New York gestaag verder, tot 99 dollarcent.

Duisenberg en de andere ECB-bestuurders hebben de financiële markten lang in het ongewisse gelaten over de vraag tot welke 'bodem' zij de eurokoers zouden laten wegzakken, alvorens in te grijpen. Voornaamste taak van de centrale bank, herhaalden zij slechts, is het inflatiegevaar in Europa beteugelen. Door het uitblijven van heldere signalen dook de munt vorige week fors onder de psychologisch belangrijke wisselkoers van één dollar per euro, om zelfs onderuit te gaan tot een dieptepunt van 96,65 dollarcent.

Daarmee was voor Duisenberg de maat blijkbaar vol. In een toelichting op het rentebesluit erkende hij voor het eerst dat ,,een aanhoudende verzwakking van de euro een risico zou betekenen voor ons doel de prijsstabiliteit te bewaken''. Dit vooral omdat de koersval de dollar voor Europa duur maakt, wat leidt tot stijgende importprijzen, zoals voor olie.

Hoewel renteverhogingen op de effectenbeurzen doorgaans tot dalende koersen leiden - beleggen in aandelen wordt dan minder aantrekkelijk - was dat deze keer niet het geval. In Amsterdam werd de toch al opgelopen AEX-index gisteren na het bekendworden van de rentestap zelfs nog verder opgestuwd, om liefst 3,25 procent hoger te eindigen, op 649,59 punten. Ook elders in het eurogebied boekten de effectenbeurzen stevige koerswinsten.

In tegenstelling tot veel financiële analisten - de meesten hadden zelfs helemaal geen renteverhoging verwacht - waren beleggers kennelijk bang voor een nog verdergaande rentestijging. Temeer omdat het Fed-tarief in Amerika daags tevoren ook al met een kwart procentpunt was verhoogd. De kwart-puntverhoging waarmee de ECB uiteindelijk kwam, viel de beleggers daarom juist mee.