Het koperen telefoonnet kan met pensioen

Honderdtwintig jaar heeft het trouw dienst gedaan, maar nu is de vut in zicht. Hoewel het oude, koperen telefoonnet voor spraaktelefonie nog prima functioneert, zal het vervroegd moeten uittreden onder druk van de oprukkende 'jonge generatie'; het dataverkeer.

Glasvezel is de opvolger van koper. Daar is KPN inmiddels honderd procent zeker van. De planning is dat binnen acht jaar elke Nederlandse woning voorzien is van een glasvezeldraad tot in de huiskamer. Gisteren werd de eerste mijlpaal bereikt: de hoofdslagader van het net is af.

Vol trots presenteerde KPN het zogeheten Lambda-net. Een enorme ring van glasvezel die de grote steden van Nederland met elkaar verbindt. ,,Voor KPN een historische gebeurtenis van ongeëvenaard belang, voor de BV Nederland op zijn zachtst uitgedrukt zeer belangrijk'', pochte Paul Smits, troonopvolger van topman Wim Dik.

De toekomst van glasvezel voor de telecommunicatie werd kracht bijgezet door de bekendmaking van een overeenkomst die nog dezelfde dag met Lucent zou worden getekend. Het doel van de samenwerking is ,,de kiestoon te vervangen door de webtoon'', zoals Smits het uitdrukte. Hij maakte duidelijk dat het snel voorbij is met het misbruik van een verouderd telefoonnet voor een toepassing waarvoor het helemaal niet bedoeld is, namelijk datatransmissie. Het verbindingennet waar KPN samen met haar halfdochter KpnQwest en Qwest in Amerika aan werkt, is bedoeld voor internetverkeer en 'doet het ouderwetse spraaktelefoonverkeer erbij'.

Volgens Smits mag er geen misverstand bestaan over het feit dat Nederland zich met de nieuw gerealiseerde verbindingen in een wereldwijd unieke situatie bevindt. De investering van 750 miljoen gulden in het lambdanet heeft ertoe geleid dat er een uniform net bestaat in het hele land. Daarop kunnen ook verbindingen van grote delen van Europa en het Amerikaanse glasvezelnetten naadloos worden aangesloten.

Voorlopig zijn de snelle glasvezelverbindingen voorbehouden aan grootafnemers van telefonie. Een investering van nog eens zo'n 15 tot 20 miljard is nodig om alle koper te vervangen. De mogelijkheden voor de consument zullen daarna vrijwel onbeperkt zijn. Televisie, internet, telefoon: alles kan door een flinterdun glasdraadje.

De televisiekabel zal het, zoals het zich nu laat aanzien, afleggen tegen het glas. Waar de kabel steeds meer te maken krijgt met capaciteitsproblemen, is de glasvezel vrijwel onuitputbaar. In eerste aanleg kan het een maximale informatiestroom van 600 gigabit per seconde aan. Nu worden er echter nog maar 16 verschillende kleuren door de vezel gejaagd. Uiteindelijk kan dat uitgroeien tot 256. Zoals Smits het ziet: ,,The sky is the limit''.