Mannesmann bevestigt gesprekken met Europees onderdeel America Online

Het Duitse concern Mannesmann (machinebouw en telefonie), onderwerp van een vijandige overname door het Britse Vodafone Airtouch, heeft gisteravond bevestigd in gesprek te zijn met America Online Europe. Dat is een onderdeel van America Online, het Amerikaanse internetbedrijf, en de Duitse uitgever Bertelsmann.

Mannesmann heeft niets gemeld over de aard of de stand van zaken van de gesprekken. Eerder al lekte de gesprekken over een mogelijke samenwerking uit via financiële kranten, maar het concern wilde daar tot nu toe niet op ingaan. Het Britse Vodafone wilde het zeldzaam hoge bedrag van 340 miljard gulden betalen om Mannesmann in handen te krijgen, omdat ze er veel toekomst in zien. De top van Mannesmann beschouwt het bod van de Britten echter als vijandig. "Wij hebben niet het bod van Vodafone afgewacht om erachter te komen wat de mogelijkheden van internet zijn", aldus een woordvoerder. Een samenwerking met AOL Europe zou de Duitsers kunnen bevrijden van hun Britse belager.

Mannesmann wil niet bevestigen te praten over een deelname in AOL Europe, zoals de Süddeutsche Zeitung gisteren schreef. Volgens die krant is de zaak op een haar na rond, maar twijfelt de hoogste baas nog.