'Hotshot Hammy' trekt hulpactie Sint Maarten

Sint Maarten krijgt een deel van de inventaris uit het Airport Hotel in Rotterdam. Dat is een van de resultaten van een actie die in de Maasstad wordt gevoerd voor het Antilliaanse eiland dat vorig jaar november zwaar getroffen werd door de orkaan Lenny.

De hulpactie voor Sint Maarten werd een maand geleden in gang gezet door het Rotterdamse raadslid Olga Esser. Zij liet de voormalige honkballer Hamilton Richardson uit de West overkomen om de inzameling van geld en goederen te promoten. Richardson, die vroeger ambtenaar was bij de gemeente Rotterdam en al een aantal jaren als directeur sportzaken op Sint Maarten werkzaam is, geniet in Nederland grote faam als sportman. Zo werd 'Hotshot Hammy' onlangs gekozen tot Nederlands honkballer van de eeuw en is hij bij zijn oude club Sparta nog steeds een gevierde held.

Met Richardson als trekker van de actie lukte het Olga Esser de aandacht in Rotterdam voor Sint Maarten aan te wakkeren. Het hotel bij de luchthaven Zestienhoven, dat een grote renovatie in petto heeft, stelt de inventaris van zestig kamers beschikbaar aan de zwaarst getroffen eilandbewoners. De voorgenomen verkoop aan een opkoper gaat niet door. Haventransporteur Baks vervoert het materieel gratis in containers naar de Antillen.

De gemeente Rotterdam stuurt nieuwe schoolbanken naar Sint Maarten. Van zijn voormalige clubgenoten bij Sparta kreeg Hamilton 5000 gulden voor het herstel van sportvoorzieningen. Het bedrijfsleven stelde geld en een grote hoeveelheid huisraad beschikbaar. Bij elk openbaar optreden van de vroeger zo gevreesde slagman van Sparta en het nationale team werd de beurs getrokken of leverde het hulp in natura op. Olga Esser: ,,Ik was eerst benaderd om een landelijke actie voor Sint Maarten te organiseren, maar daar zag ik geen kans toe. Ik voelde me schuldig en heb toen Hamilton, met wie ik vroeger bij de gemeente gewerkt heb, uitgenodigd. Door zijn komst hebben wij toch een basis voor een actie kunnen leggen. Het zwaarste werk is gedaan. Als ik uitgerust ben, ga ik verder. Er zijn nog ontzettend veel matrassen nodig.''